O dividido Parlamento de Israel deverá aprovar nesta terça-feira a ratificação do plano de retirada de Gaza, um passo importante para a remoção de colonos de territórios onde os palestinos buscam estabelecer um Estado.
Apesar das divergências da coalizão, das ameaças de morte e das advertências sobre o risco de conflito civil, o primeiro-ministro Ariel Sharon se preparou para colocar o plano, apoiado pelos Estados Unidos, em votação depois de um conturbado debate no Kntesset, que começou nesta segunda-feira. A polícia cercou o Parlamento. Manifestantes pró-colonos prometeram impedir os trabalhos formando uma "corrente humana" e uma carreata na frente do prédio.
Sharon tentou apaziguar a oposição de ultradireita intensificando as ações contra militantes palestinos em Gaza. Forças israelenses mataram 17 palestinos, incluindo um garoto de 11 anos, em 30 horas de ação no campo de refugiados de Khan Younis, que terminou no início da terça-feira.
O Exército disse que atingiu militantes responsáveis por ataques contra assentamentos.
O premier abriu as discussões no Parlamento dizendo que a retirada de Gaza até o final de 2005 aumentará a segurança de Israel e permitirá que o país mantenha o controle sobre assentamentos na Cisjordânia.
- Conclamo o povo de Israel a se unir nesta hora decisiva - afirmou ele.
Para os legisladores ultranacionalistas, o plano seria um prêmio ao "terrorismo palestino" e uma traição às terras bíblicas judaicas. Os palestinos acham que o plano de Sharon acabará com o processo de paz, parado há muito tempo, e impedirá que tenham um Estado viável. Mas, se for implementado, será a primeira remoção de assentamentos de Israel de territórios ocupados em 1967 desde 1982, quando o Sinai foi devolvido ao Egito.
Pesquisas mostram que a maioria dos israelenses apóia o plano. A mais recente, publicada nesta terça-feira pelo maior jornal do país, o Yedioth Ahronoth, mostrou 65% de apoio e 26% de oposição. Uma vitória nesta terça-feira não garante que o plano será implementado. O gabinete, que está dividido, precisa votar cada uma das quatro fases da retirada, a partir de março.