A maior refinaria de petróleo da Europa, a Pernis da Shell, com capacidade de 418 mil barris por dia e localizada em Rotterdã, foi forçada a reduzir sua produção por uma falha operacional. A refinaria perdeu produção de vapor, crucial como fonte de energia para as operações de refino. Altas pressão e temperatura são usadas para produzir gasolina e diesel.
A queda de produção pode gerar aumento dos preços do petróleo já que os mercados devem passar por escassez de oferta de gasolina e outros produtos petrolíferos nos Estados Unidos em 2006. A refinaria é uma fornecedora importante para os mercados de exportação e para a Europa. Operadores europeus disseram que excesso de reservas de refinarias da Shell na Alemanha pode ser redirecionado para os mercados europeus através do próprio sistema da Shell.
Uma porta-voz da Shell em Londres afirmou que a refinaria estava trabalhando para voltar a operar normalmente. As unidades do segmento químico da refinaria foram fechadas, disse ela sem dar mais detalhes sobre o problema da refinaria de Rotterdã.
- Podemos confirmar que temos atualmente uma falha operacional na nossa refinaria Pernis e temos deficiência de produção - acrescentou a porta-voz.
Essa é a segunda vez em seis meses que a refinaria, na qual a petrolífera norueguesa Statoil possui pequena participação acionária, teve de reduzir produção por problemas operacionais. Em julho do ano passado, a Pernis sofreu falta de abastecimento de energia externa, o que forçou a refinaria inteira ser fechada. A retomada da produção levou várias semanas.