O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, advertiu que o problema do terrorismo internacional não acaba com a detenção ou morte de Osama bin Laden. Em entrevistas com emissoras de rádio locais, o chefe do Pentágono não descartou a possibilidade de que Osama bin Laden tenha morrido, e insistiu que os EUA têm tentado capturá-lo de todas as formas.
Forças combinadas dos Estados Unidos, Paquistão e Afeganistão aumentaram no fim de semana passado a busca por Bin Laden nas áreas montanhosas mais remotas da fronteira norte e sul afegão-paquistanês como parte da operação "Tempestade da montanha". Os analistas da espionagem americana concordam que o fugitivo de origem saudita se escondeu nessa área.
"A realidade é que -se está vivo-, Bin Laden passa uma grande parte de seu tempo escondido, fugindo ou tentando se comunicar com seus seguidores e de sobreviver", manifestou Rumsfeld à rádio WTN, de Nashville, em uma entrevista no Pentágono. Para Rumsfeld, as pressões obrigaram ao dirigente da rede terrorista e a seus fiéis a uma descentralização.
O secretário de Defesa disse que tem confiança em que Bin Laden e o resto dos terroristas e seus seguidores serão levados a prisão cedo ou tarde. As entrevistas concedidas hoje por Rumsfeld e outros funcionários de alta categoria fazem parte de uma ofensiva de relações públicas da Casa Branca por motivo do primeiro aniversário da guerra no Iraque, que começou no dia 20 de março de 2003.
Em declarações à rádio WPHT da Filadélfia, Rumsfeld afirmou que desconhece se Bin Laden esteve várias vezes a ponto de ser capturado pelas forças francesas no Afeganistão. "Não o temos capturado", afirmou depois de explicar que "tê-lo perto não conta. Estamos tratando de capturar ou matar esse homem. Não estamos certos se ainda está vivo".