O candidato democrata à Casa Branca, John Kerry, virou a mesa contra os republicanos que o consideram incapaz de comandar das Forças Armadas e disse na terça-feira que o presidente George W. Bush foi reprovado na sua "obrigação fundamental", a de manter a segurança da população.
O senador acusou Bush de tentar esconder até depois da eleição a notícia de que 380 toneladas de explosivos haviam desaparecido de um quartel iraquiano depois da invasão norte-americana de março de 2003.
- Ele ficou em frente ao povo norte-americano dia após dia, dizendo-nos do progresso que estamos fazendo no Iraque e de como estamos mais seguros sob sua liderança - afirmou Kerry. - E o que o presidente tem a dizer sobre os explosivos desaparecidos? Nem uma palavra. Senhor presidente, sobre o que mais o senhor silencia? O que mais está mantendo longe do povo americano?
Com as pesquisas apontando um virtual empate, a uma semana da eleição, Kerry foi a Wisconsin, um Estado importante nesta disputa, e continuou criticando o rival na questão da segurança nacional, um tema no qual, segundo os institutos, Bush se sai melhor junto ao eleitorado.
- Nos últimos quatro anos, ele foi reprovado na sua obrigação fundamental como comandante-chefe, a de fazer a América tão segura quanto possível - disse Kerry.
Dois dias depois de acusar Bush, que também estava em Wisconsin, de tentar assustar o eleitorado, Kerry disse a simpatizantes na Universidade de Wisconsin, em Green Bay, que os explosivos desaparecidos podem estar agora nas mãos de terroristas.
Mais tarde, em Las Vegas, ele foi além, dizendo em um comício que "esses paióis de munição foram saqueados, e os garotos e nossos jovens das forças americanas estão sendo alvejados com armas roubadas dos paióis que este presidente achava não serem importantes para serem vigiados".
O porta-voz da campanha de Bush, Steve Schmidt, qualificou os comentários de Kerry como oportunistas e disse que o democrata não tem opiniões sobre a guerra ao terror e por isso recorreu a "ataques infundados e distorções".
Tanto Bush quanto seu vice, Dick Cheney, tentaram colocar em dúvida a capacidade de Kerry para liderar a guerra ao terrorismo, sugerindo que ele não seria suficientemente agressivo.
Kerry, por sua vez, afirma que Bush mentiu sobre o Iraque e não assumiu as consequências. "Quando o comandante-chefe toma decisões erradas, a segurança da América paga um preço". afirmou.
Ele também afirmou que o vice-presidente, Dick Cheney está "alheio à realidade," por se referir ao Iraque como uma "notável história de sucesso" -- apesar da contínua violência no país. "Eles não vêem nada, não entendem nada e não conseguem consertar. Mas eu sim, e vou fazê-lo."