O Paquistão fará parte do grupo de aliados dos EUA não pertencentes à Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan). O secretário de Estado norte-americano, Colin Powell, disse que o status de aliado especial permitirá intensificar as relações militares entre os dois países.
A medida facilita a compra de armas norte-americanas pelos paquistaneses, apesar do desconforto dos EUA com o eventual envolvimento de autoridades do Paquistão na venda secreta de tecnologia nuclear.
``Vamos considerar o Paquistão um aliado importante não pertencente à Otan para facilitar nossas futuras relações militares'', afirmou Powell, em uma entrevista coletiva concedida em Islamabad. Ele visita o Paquistão para discutir a proliferação nuclear, a caçada a Osama bin Laden e a paz com a Índia.
Há anos, o Paquistão enfrenta problemas para adquirir armas e aviões militares por causa da preocupação de Washington com os programas de armas nucleares do governo paquistanês.
Os norte-americanos impuseram sanções ao Paquistão em 1998 depois de o país ter realizado testes nucleares.
As sanções foram suspensas pouco depois dos ataques de 11 de setembro de 2001, quando o governo paquistanês transformou-se em um aliado importante dos EUA na ``guerra contra o terror''.
A ajuda paquistanesa é fundamental para os norte-americanos na busca por Bin Laden, membros da Al Qaeda e integrantes do Taliban, devido à problemática fronteira do país com o Afeganistão.