O presidente em exercício do Paquistão sancionou uma lei nesta terça-feira que permitirá ao dirigente do país, general Pervez Musharraf, continuar a ser chefe das Forças Armadas apesar de sua promessa de deixar o cargo até o final do ano. As duas câmaras do Parlamento aprovaram a lei no mês passado a fim de permitir que Musharraf detenha tanto o cargo de presidente como o de chefe das Forças Armadas.
O presidente em exercício, Mohammadmian Soomro, que é presidente do Senado, assinou o projeto de lei na ausência de Musharraf - atualmente em visita à América Latina - disse o ministro da Informação do país, xeique Rashid Ahmed.
- O presidente em exercício sancionou a lei. O presidente poderá agora continuar nos dois cargos - disse.
Musharraf disse não ter ainda tomado uma decisão final sobre se deixará a liderança das Forças Armadas, mas, segundo especialistas, o dirigente pode usar a nova lei para justificar o acúmulo de cargos.
Um acordo firmado no ano passado com uma aliança de partidos muçulmanos prevê que o general abriria mão de seu cargo como dirigente máximo dos militares até o final de 2004. Em troca, a oposição islâmica daria apoio a reformas constitucionais validando o governo dele e concedendo-lhe amplos poderes.
Recentemente, porém, Musharraf sugeriu que não faria isso, afirmando que a saída do comando das Forças Armadas minaria sua autoridade na "guerra contra o terror", bem como sua capacidade de avançar no processo de paz com a Índia.
Grupos de oposição criticaram a assinatura do projeto de lei e disseram que a manobra representa um sério golpe contra a democracia no país.
- Esse é o dia mais negro da história política do Paquistão - disse Raza Rabbani, líder do Partido do Povo Paquistanês (PPP), que é liderado pela ex-primeira-ministra exilada Benazir Bhutto.