O Papa Bento XVI enviou uma mensagem de pêsames às familias das vítimas do acidente de avião da companhia armênia Armavia, que caiu no Mar Negro, no qual manifestou sua dor pela tragédia. No telegrama, enviado pelo cardeal Angelo Sodano ao núncio apostólico na Armênia, o pontífice reza "por todos os atingidos pelo drama". Os 113 passageiros e tripulantes de um Airbus A320 da companhia aérea armênia Armavia morreram na madrugada de quarta-feira na queda do avião no Mar Negro, perto de Sochi, no sul da Rússia, por causa do mau tempo.
- Todos os passageiros e membros da tripulação que estavam a bordo faleceram, segundo dados preliminares - afirmou um porta-voz do ministério russo das Situações de Emergência à agência francesa de notícias AFP. Procurador-geral adjunto russo, Nikolai Chepel descartou rapidamente a tese de atentado e citou como causa "condições meteorológicas extremamente ruins".
O avião, que viajava de Yerevan, a capital armênia, a Sochi, transportava 113 pessoas, incluindo oito tripulantes e cinco crianças, e caiu pouco antes do pouso. Segundo uma lista de nomes divulgada pelo aeroporto de Yerevan entre os passageiros estavam 85 armênios, 26 russos, um georgiano e um ucraniano. A Aviação Civil também confirmou em Yerevan a tese das "péssimas condições meteorológicas" e ressaltou a "visibilidade ruim" sobre Sochi, já que o A320 estava em "excelente estado técnico".
O avião passou por uma revisão em abril e por este motivo havia sido completamente desmontado para verificações, informaram as autoridades armênias citadas pela agência russa de notícias Itar-Tass. A aeronave desapareceu do monitor de controle do aeroporto de Adler, ao lado da grande estação balneária russa de Sochi, às 2H15 locais (19H15 de Brasília, terça-feira).
A tripulação do avião desistiu no último momento de aterrissar em Adler por causa da pouca visibilidade, informou uma fonte da companhia aérea. Após abrir mão do pouso, os pilotos decidiram retornar para Yerevan. No entanto, pouco depois, informados pelo aeroporto de que as condições haviam melhorado, tentaram uma segunda aproximação, explicou o subdiretor comercial da Armavia, Andrei Agatjanov.
A procuradoria de Krasnodar abriu uma investigação criminal sobre as causas do acidente. Os presidentes russo, Vladimir Putin, e armênio, Robert Kocharian, decretaram um dia de luto nacional conjunto para sexta-feira 5 de maio, anunciou o Kremlin. A Armênia, país com a maior parte das vítimas, ampliou o luto até sábado 6 de maio.
Vinte e cinco corpos foram localizados pelas equipes de resgate, que, a cinco quilômetros da margem, encontraram uma grande mancha oleosa, vários destroços da fuselagem, equipamentos, malas e coletes salva-vidas que os passageiros não tiveram chance de utilizar, acrescentou o porta-voz do ministério das Situações de Emergência.
O avião estaria a 300 metros de profundidade no Mar Negro. Quase 20 embarcações, um pequeno submarino, uma sonda, 40 socorristas e sete mergulhadores foram enviados ao local para participar nas operações de resgate, dificultadas pelas chuvas intensas que afetam a região. Um avião anfíbio do ministério e um avião Il-76 com uma equipe de 22 socorristas e especialistas em operações em águas muito profundas, assim como embarcações de salvamento, seguiram de Moscou para o local do acidente.
Parentes das vítimas deixaram Yerevan na manhã desta quarta-feira em um vôo especial rumo a Sochi, onde os primeiros corpos das vítimas foram retirados, segundo o ministério das Situações de Emergência. As cidades vizinhas de Rostov e Novorossiisk contribuem nos trabalhos de busca.