O papa João Paulo II pediu neste quinta-feira a bispos dos Estados Unidos, onde a Igreja Católica viu-se envolvida em um grande escândalo de abusos sexuais, que façam uma limpeza nos seminários a fim de que futuros padres não cometam crimes.
Em um pronunciamento feito diante de bispos que visitavam Roma, o pontífice, de 83 anos, afirmou que os candidatos ao sacerdócio deveriam entender claramente a obrigação deles de levar uma vida celibatária.
"Como pai e irmão espiritual desses padres, os bispos devem fazer tudo que estiver em seu poder para encorajá-los a serem fiéis à sua vocação e à obrigação de viver uma vida digna do chamado que receberam", afirmou.
Vários bispos foram considerados responsáveis pelo escândalo que abalou a Igreja Católica nos EUA em 2002, quando se descobriu que muitos deles transferiram padres acusados de abuso sexual para outras paróquias em vez de expulsá-los do sacerdócio.
De acordo com João Paulo II, os bispos deveriam manter um diálogo com os padres e os seminaristas e deveriam corrigi-los se necessário. Os candidatos ao sacerdócio deveriam aceitar "uma vida de castidade celibatária como expressão de seu comprometimento radical aos ensinamentos de Cristo".
Em dois estudos divulgados em fevereiro, mais de 10.600 crianças disseram ter sido molestadas por padres desde 1950 em um escândalo que envolveu ao menos 4 por cento do clero católico dos EUA.
A maior parte das vítimas era do sexo masculino, e desses, o maior grupo tinha entre 11 e 14 anos. Os abusos incluíram tocar a criança, obrigá-la a fazer sexo oral e submetê-la ao intercurso sexual.
Segundo o papa, os seminaristas deveriam ser escolhidos com mais cuidado e deveriam aprender a viver uma vida de obediência às regras. Os bispos, disse João Paulo II, devem "garantir que os seminários formem personalidades maduras e equilibradas, capazes de fundar relações humanas e pastorais corretas".