O papa João Paulo II reuniu-se nesta quinta-feira com o primeiro-ministro interino do Iraque, Iyad Allawi, e disse esperar que um Iraque democrático e multiétnico surja do "sofrimento trágico dos últimos anos".
O papa, que criticou abertamente a invasão do Iraque liderada pelos Estados Unidos, disse rezar por "todas as vítimas do terrorismo e da violência injustificada", bem como por aqueles que "generosamente trabalham" pela construção do país árabe.
- Desejo encorajar os esforços do povo iraquiano para estabelecer instituições que serão verdadeiramente representativas e comprometidas com a defesa do direito de todos - disse o papa em um discurso, que foi lido por um assessor.
Ele acrescentou que o processo de reconstrução deveria mostrar "respeito completo pela diversidade étnica e religiosa que sempre foi uma fonte de enriquecimento para seu país". O frágil líder católico de 84 anos se reuniu com Allawi por cerca de 10 minutos em sua biblioteca particular no palácio apostólico do Vaticano.
Antes da invasão ao Iraque, o papa conduziu uma campanha internacional para tentar impedir a guerra, enviando importantes cardeais tanto para o presidente norte-americano, George W. Bush, quanto para o ex-líder iraquiano, Saddam Hussein.
Cerca de três por cento da população iraquiana são cristãos e geralmente mantêm boas relações com a comunidade muçulmana, apesar de alguns recentes ataques no Iraque terem alvejado igrejas.