Papa Francisco reúne cubanos em missa lotada

Por Redação, com Reuters - de Havana: Milhares de cubanos se reuniam neste domingo na histórica Praça da Revolução em Havana para a primeira grande missa em Cuba do papa Francisco, que para muitos encarna, com sua mensagem, a esperança de mudanças profundas na ilha. Após verem o papa desempenhar papel fundamental na reconstrução histórica das relações entre Estados Unidos e Cuba, os habitantes da ilha esperam que Francisco possa estimular maior abertura econômica, política e de respeito pelos direitos humanos em um país governado há décadas pelo Partido Comunista.

Francisco, o primeiro papa latino-americano, chegou sábado em Havana para começar uma turnê de mais de uma semana que também o levará a cidades do interior de Cuba e depois aos Estados Unidos, onde se reunirá com o presidente Barack Obama e participará da Assembleia da ONU. - A viagem é uma fonte de esperança nas nossas aspirações de melhoria (...) Este é um povo otimista, mas com grande sofrimento depois de muitos anos - disse Benito Espinoza, de 41 anos, um biólogo que chegou na praça antes do amanhecer. Francisco, que se tornou popular por deixar de lado o luxo que cercou seus antecessores e por adotar posições mais ousadas em questões como a homossexualidade e o divórcio, instou Cuba e os Estados Unidos no sábado a avançarem no que ele chamou de sua "reconciliação", reforçando que os esforços dos dois países são um exemplo para o mundo. O papa também observou a necessidade de que "a igreja continue a acompanhar e encorajar o povo cubano em suas esperanças e suas preocupações", que para muitos têm a ver com abertura de um país onde o governo mantém um rígido controle sobre todas as atividades econômicas e onde muitos se queixam da falta de oportunidades de emprego. - O papa nos dará a fé e a confiança para continuar no caminho certo nas relações com os Estados Unidos - disse Enrique Mesa, 32 anos, trabalhador do setor de turismo. A multidão, com muita gente vestida de branco, agitava bandeiras de Cuba e do Vaticano na praça, enquanto chegavam também dezenas de padres e freiras.O papa se reunirá neste domingo com o líder cubano Raul Castro, e poderia encontrar-se também, fora da agenda, com o ex-presidente Fidel Castro. Na segunda-feira ele viaja para as cidades de Holguín e Santiago de Cuba, no oeste do país, onde vai oficiar missa e reunir-se com religiosos locais. Na terça-feira parte para os Estados Unidos.