Panda gigante regressa ao Japão

O panda gigante Ling Ling regressou a Tóquio neste sábado, após uma terceira tentativa fracassada de acasalá-lo no México com fêmeas de sua espécie, que corre perigo de extinção. O panda, de 17 anos, passou três meses com três fêmeas no zoológico de Chapultepec, na cidade do México, mas não fecundou nenhuma, segundo a agência de notícias Kyodo, citando fontes do zoológico Ueno, de Tóquio. Essa foi a terceira vez que os veterinários tentaram cruzar Ling Ling com fêmeas do zoológico mexicano e, agora, o panda já está próximo do final de sua idade fértil. Posteriormente, de acordo com a Kyodo, duas das fêmeas foram inseminadas artificialmente com espermatozóides de Ling Ling. Em julho, os administradores do zoológico poderão descobrir se as inseminações surtiram resultado, já que duas tentativas anteriores foram infrutuosas. A China deu Ling Ling de presente ao zoológico Ueno em 1992, para comemorar o aniversário da normalização das relações entre os dois países. Só existem cerca de 1.000 pandas gigantes no mundo, protegidos em reservas naturais no oeste e no centro da China. A existência da espécie está ameaçada pela perda de seu hábitat natural, pela caça predatória e pelo baixo índice de reprodução. Normalmente, as fêmeas têm um filhote a cada dois ou três anos em seu ambiente natural. Tong Tong, companheira de Ling Ling durante muito tempo, morreu de câncer, em julho de 2000, sem ter dado à luz.