Após o fim do mais forte ataque na Faixa de Gaza em quatro anos de conflito, palestinos passavam o sábado procurando seus pertences entre os escombros de dezenas de casas de um campo de refugiados.
Um porta-voz do primeiro-ministro israelense, Ariel Sharon, disse que o Exército voltaria ao norte de Gaza se houvesse mais ataques de mísseis palestinos contra Israel. O último ataque matou duas crianças no dia 29 de setembro e levou Israel a realizar a operação militar que durou 17 dias.
Mais de cem palestinos morreram. Israel enviou tanques, soldados e escavadoras blindadas depois de prometer que atacaria os militantes antes do início da retirada de colonos e soldados de Gaza, prevista para 2005.
"Isso faz parte de uma série contínua e planejada de ataques de Israel para tentar colocar nosso povo de joelhos, e isso, é claro, nunca vai ser alcançado", disse o primeiro-ministro palestino, Ahmed Qurie, na cidade de Ramallah, na Cisjordânia.
Os moradores de Jabalya -- um campo de 100 mil refugiados e cenário de uma dura batalha entre soldados e homens armados-- disseram que os tanques e as escavadoras israelenses destruíram dezenas de casas, estradas e tubos de água.
"A casa inteira está destruída e não há como achar nada", disse Ezzeya Daher, de 50 anos, que, como centenas de pessoas, buscava seus pertences entre os destroços. "Agora somos refugiados pela segunda vez."
Com o início do mês sagrado do Ramadã, Israel aliviou sua operação militar reabrindo estradas que haviam sido bloqueadas no começo da ofensiva em Gaza.
Para Aisha Abu Al-Jedian, de 70 anos, a história fechou seu ciclo. Sentada nos destroços de sua casa, ela disse ser refugiada de uma cidade próxima, que atualmente é chamada de Sderot, no sul de Israel, onde as duas crianças morreram atingidas pelos mísseis palestinos.
"Deixe que (os militantes) continuem a atacar Sderot até que (os israelenses) nos deixem em paz", disse ela.
Autoridades palestinas estimam que mais de 100 casas foram destruídas no norte de Gaza. Médicos palestinos disseram que as forças israelenses mataram pelo menos 62 militantes e 43 outros palestinos, supostamente civis, durante a operação.
Os militantes mataram três israelenses no norte de Gaza e um fazendeiro de assentamento judeu.