Em uma nova fita de áudio divulgada na Internet na sexta-feira, Osama bin Laden elogiou o líder da Al Qaeda no Iraque, Abu Musab al-Zarqawi, morto no início do mês num bombardeio aéreo norte-americano, e disse que o grupo continuará combatendo os Estados Unidos e seus aliados "em todo lugar".
- O leão da Jihad, Abu Musab al-Zarqawi, morreu em um ataque dos EUA. Espero que Deus o aceite como um mártir - disse a voz na fita, similar à ouvida em gravações anteriores atribuídas a Bin Laden.
- Não fique feliz demais, porque o comando (da Al Qaeda no Iraque) não foi derrubado, mas passado de um leão do Islã para outro - afirmou Bin Laden, em um recado ao presidente norte-americano, George W. Bush
- Continuaremos, se Deus quiser, a combater vocês e seus aliados em todo lugar, no Iraque, no Afeganistão, na Somália e no Sudão, até que tenhamos gastado todo o seu dinheiro e matado seus homens, e vocês voltarão derrotados para seu país do mesmo jeito que derrotamos vocês antes, na Somália - disse.
A veracidade da fita não pôde ser determinada imediatamente, mas agentes dos serviços de inteligência dos Estados Unidos dizem estar fazendo testes na gravação, que seria a quarta atribuída a Bin Laden este ano.
Osama bin Laden também exigiu que as forças norte-americanas entreguem o corpo de Zarqawi a sua família e pediu ao rei Abdullah, da Jordânia, que permita aos familiares que façam o enterro em sua cidade natal.
- Você (rei Abdullah) impediu que Abu Musab voltasse ao seu país em vida - diz a voz na fita.
- O que o apavora sobre Zarqawi após a morte dele é que seu funeral será enorme e mostrará o grau de simpatia que os muçulmanos têm pelos mujahideen - ressalta.
Bin Laden também defendeu as ações coordenadas por Zarqawi que provocaram a morte de iraquianos.
- Abu Musab tinha instruções claras para concentrar o combate em primeiro lugar contra as forças de ocupação, que são os norte-americanos. Mas é aceitável a morte daqueles que lutaram nas mesmas trincheiras dos cruzados contra os muçulmanos - afirmou.
Considerado o mentor dos atentados de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos, Bin Laden fugiu das forças norte-americanas no Afeganistão e está em local desconhecido.