A XM Satellite Radio Holdings Inc. anunciou ter fechado um contrato de três anos e 55 milhões de dólares com Oprah Winfrey, para um novo canal no maior serviço de rádio por assinatura dos Estados Unidos, aumentando o valor das ações da empresa em 10 por cento. O novo canal, chamado de Oprah e Amigos, deve estrear em setembro e vai incluir um programa semanal apresentado por Oprah, além de programas com outras personalidades do seu popular talk show televisivo.
O rival menor do XM no mercado de rádio por satélite, o Sirius Satellite Radio Inc., havia fechado um contrato de 500 milhões de dólares e cinco anos com Howard Stern, polêmica figura do rádio norte-americano.
- Já terminamos com os grandes acordos de programação. Com essa última peça do jogo, depois de fechar contrato com alguém do porte de Oprah, não vemos mais nada dessa magnitude no horizonte - disse o executivo-chefe do XM, Hugh Panero.
- É uma estratégia inteligente do XM, porque eles precisavam responder à contratação de Howard Stern. Não é um acordo baratíssimo. Mas ajuda o XM a atrair a audiência feminina - disse o analista Frederick Moran do Stanford Financial Group.
As ações do XM caíram cerca de 38 por cento desde outubro, por temores de um crescimento menor do setor automotivo, que vem sendo o motor do rádio por satélite, destacou Moran.
- Esse é o tipo de acordo que pode reacender o entusiasmo e estimular as vendas mais para o fim deste ano - disse.
O XM, que tem atualmente mais de seis milhões de assinantes, disse que sua meta de chegar aos nove milhões até o fim do ano continua de pé. O Sirius, em comparação, tem mais de três milhões de assinantes.O XM perdeu parte do mercado para novos assinantes devido à notícia do programa de Stern na Sirius.