A presença de pequenas esferas em uma rocha marciana descoberta pelo robô americano Opportunity confirma a existência de água em Marte no passado. A revelação foi feita por fontes da Nasa.
Estas esferas, do tamanho de pequenos mirtilos e de cor cinza, estão presentes em uma rocha no interior de uma cratera investigada pelo Opportunity há dois meses. Os pesquisadores utilizaram um espectrômetro Moessbauer, capaz de detectar minerais ferrosos, para determinar que estas esferas continham hematita, explicou Daniel Rodionov, um cientista da Universidade de Mainz (Alemanha) que participou da equipe da missão Mars Exploration Rover.
Na Terra, a hematita contida em pequenas esferas se forma, normalmente, na presença de água. "Atualmente, a questão é saber se esta descoberta fará parte de um panorama ainda maior", se o robô Opportunity conseguir determinar a presença de hematita em outras zonas da grande planície sobre a qual está pousado, a Meridiani Planum, explicou o pesquisador Andrew Knoll, da Universidade de Harvard, que participou da missão.
Nos próximos dias, o Opportunity deve seguir rumo a uma cratera maior que a que examina agora, a uma distância de cerca de 750 metros.
O Opportunity deixou os cientistas atônitos e entusiasmados no início de março, quando mandou uma informação apontando que, no passado, corria muita água pela região da Meridiani Planum. Seu gêmeo, o Spirit, que aterrissou em Marte em janeiro, também encontrou indícios de que houve água no Planeta Vermelho, ressaltou a Agência Espacial Americana em um comunicado divulgado há algumas semanas.