A oposição da Ucrânia, que levou dezenas de milhares de pessoas às ruas para protestar contra supostas fraudes na recente eleição presidencial, abandonou na terça-feira as negociações políticas e apelou ao "poder popular".
A decisão abalou o otimismo surgido quando o presidente Leonid Kuchma anunciou que apoiaria a realização de novas eleições no país. O resultado oficial do pleito apontou a vitória do primeiro-ministro Viktor Yanukovich, apoiado por Kuchma e pela Rússia, contra o liberal Viktor Yushchenko.
Mediadores internacionais estão chegando a Kiev para reuniões na quarta-feira, quando o Parlamento e a Suprema Corte devem anunciar sua posição na disputa.
"As autoridades, Kuchma e Yanukovich, usaram as negociações para trapacear", disse o líder oposicionista Taras Stetskyv a milhares de simpatizantes de Yushchenko reunidos no centro de Kiev.
"É por isso que o Comitê para a Salvação Nacional da oposição decidiu se retirar das negociações. Estamos parando as negociações com as autoridades. Só vamos conversar com elas a partir da posição do poder popular".
A oposição quer que o segundo turno da eleição seja repetido em dezembro e deposita suas esperanças na Suprema Corte e num debate parlamentar.
A Justiça volta a analisar o caso na quarta-feira, quando deve decidir se as irregularidades apontadas pela oposição são suficientes para anular o pleito. Uma possibilidade, tida como improvável por juristas, é que Yushchenko seja declarado o vencedor.
Se a eleição for anulada, o Parlamento pode se decidir pela realização de uma nova votação. A oposição também quer que os deputados demitam Yanukovich do cargo de primeiro-ministro antes de uma nova eleição.
Na terça-feira, manifestantes fizeram uma passeata até o Parlamento ucraniano ao saberem que os deputados não haviam votado uma moção que demitia Yanukovich e seu gabinete. O presidente do Parlamento pediu à multidão que não invadisse o prédio e prometeu que na quarta-feira haverá uma decisão.
O impasse ameaça dividir drasticamente a ex-república soviética da Ucrânia, independente há apenas 13 anos e espremida entre a União Européia e a Rússia, que durante séculos dominou o país.
No leste da Ucrânia, que é economicamente mais poderoso e onde vive uma população de origem russa que apóia Yanukovich, manifestantes simpáticos ao governo querem a manutenção do resultado eleitoral e ameaçam declarar "autonomia" se isso não ocorrer.
A tensão política já começa a afetar a economia, levando o Banco Central a adotar medidas de emergência contra saques bancários.
Kuchma, cujos dez anos de governo são marcados por escândalos e mau gerenciamento econômico, deu a entender na segunda-feira que cederia à pressão doméstica e internacional e aceitaria uma nova eleição. Ainda não está claro se ele se referia a uma repetição do segundo turno, como quer a oposição, ou a um processo eleitoral totalmente novo.
A Rússia parece conformada com a idéia de uma nova votação. O presidente Vladimir Putin e o chanceler (primeiro-ministro) alemão, Gerhard Schroeder, disseram que aceitariam o resultado de uma nova eleição, segundo uma nota do governo alemão. O Kremlin não se manifestou a respeito da possível repetição do pleito.
Embora tenha sido apontado como vencedor, Yanukovich vem sofrendo sucessivos revezes desde então. Ele não conseguiu afastar as suspeitas de fraude e, segundo analistas, pode não ser o candidato de Kuchma em uma nova eleição.