Onda de eleitores jovens pode beneficiar Obama

Os jovens norte-americanos podem promover um comparecimento recorde às urnas em 4 de novembro, e tudo indica que isso beneficiará o democrata Barack Obama. Os norte-americanos nascidos entre 1979 e 1990, a chamada "geração do milênio", que chegou à idade de conscientização política durante o governo do democrata Bill Clinton - podem desta vez atenuar a imagem de que se trata de um grupo apático e preguiçoso quando se trata de votar, o que nos EUA é facultativo.

Mais de metade dos 44 milhões de eleitores de 18 a 29 anos deve votar neste ano, segundo analistas, um comparecimento melhor do que em pleitos anteriores, embora ainda inferior ao do eleitorado mais velho.

Desde que a idade mínima para votar foi reduzida para 18 anos, em 1972, só em duas ocasiões o comparecimento dos jovens foi superior a 50 por cento.

– Os jovens estão se registrando em números recordes. Eles sentem a capacidade que têm de realizar a mudança neste país – disse o ex-governador democrata de Iowa Tom Vilsack.

Uma pesquisa USA Today/MTV/Gallup publicada nesta semana disse que 61 por cento dos eleitores com menos de 30 anos preferem Obama, e só 32 por cento têm simpatia pelo republicano John McCain maior diferença entre os candidatos em todas as faixas etárias.
Ao contrário dos mais velhos, jovens ouvidos pela Reuters parecem mais abertos à idéia de eleger um primeiro presidente negro. Além disso, a relativa juventude de Obama, 47 anos, em vez dos 72 anos de McCain também atrai os jovens.

– Ele é mais jovem e defende muitas coisas em termos de diversidade que as pessoas esperam que aconteça – disse a comerciante Sarah Lynch, 28 anos, de Chicago, base eleitoral de Obama.

Outros jovens refletem a opinião, generalizada entre o eleitorado, de que Obama pode ser melhor em questões econômicas.

– Não consigo um crédito educacional. Isso está afetando minhas chances de ir para a escola no semestre que vem, então por isso me interesso tanto em votar – disse Kristina Meenan, 18 anos, estudante de artes de Chicago, outra eleitora de Obama.

O registro de eleitores cresceu, mas será que o mesmo ocorrerá com o efetivo comparecimento às urnas? Para Erica Williams, da entidade Centro para o Progresso Americano, o "caucus" de Iowa em janeiro comprovou que os jovens não merecem a fama de ser um grupo pouco comprometido ou menos inclinado a votar.

– Os jovens não estão engajados só por causa de toda a agitação. Eles permaneceram consistentemente engajados desde a primeira primária – disse ela.

O comparecimento eleitoral dos jovens atingiu um auge de 55% em 1972 e então decaiu até 40% em 1996 e 2000, mas se recuperou para 49% em 2004. Naquele ano, os jovens representaram 16 por cento do total de votos, contra 14 por cento em 2000.

Para esta eleição, 48% dos jovens estão registrados para votar, enquanto entre os maiores de 30 anos a taxa chega a 83%, segundo Scott Keeter, da entidade Pew Research Center.

Uma mudança é que os jovens tendem a ser mais ligados à Internet, que oferece amplas discussões para ler e discutir questões como as relações entre política e meio ambiente, segundo Williams, de 25 anos.

Os jovens baixaram formulários de inscrição eleitoral de sites como o Rock the Vote, que ajudou a registrar 2,1 milhões de pessoas, sendo dois terços com menos de 30 anos.
Muitos jovens também vão receber mensagens nos seus celulares lembrando do dia da eleição. E sites populares entre os jovens, como o Facebook, já foram "descobertos" pelas campanhas.