A Organização Mundial da Saúde (OMS) pediu na sexta-feira vigilância contra uma cepa letal do vírus da gripe aviária, alertando que a doença, capaz de gerar uma epidemia global, está se desenvolvendo de formas novas e imprevisíveis.
Shigeru Omi, diretor-regional da OMS para o Pacífico Ocidental, fez os comentários em Pequim um dia depois de a China anunciar a descoberta do vírus da variante H5N1 em Xinjiang, Província do extremo oeste do país.
- Tudo isso mostra que o vírus continua instável, imprevisível e muito versátil. Ele pode ter novas e desagradáveis surpresas guardadas para nós todos - disse Omi.
A gripe aviária é altamente contagiosa em aves e não se difunde tão facilmente entre humanos, mas os cientistas temem que haja mutações no vírus para que ele se adapte à transmissão de animais para pessoas, o que provocaria uma epidemia na Ásia e daí para o mundo.
O H5N1 foi detectado pela primeira vez há oito anos em granjas de Hong Kong e da China. A doença matou pelo menos 37 pessoas no Vietnã, 12 na Tailândia e quatro no Camboja.
Omi disse que o vírus parece estar se adaptando diferentemente a cada lugar. Aparentemente, tornou-se mais transmissível, embora menos letal, no Vietnã, enquanto na China ele se tornou mais patogênico.
-´É muito difícil prever o que vai acontecer sob tais circunstâncias, mas o melhor que posso dizer é para mantermos nossa vigilância elevada - afirmou.
Omi acrescentou que há pelo menos dois casos, na Tailândia e no Vietnã, nos quais parece ter havido transmissão entre humanos. Essa hipótese não foi comprovada.
O especialista recomendou que os países compartilhem informações, disponibilizem amostras dos vírus a laboratórios da OMS e aprimorem os métodos de criação de aves.
Mas a doença normalmente aparece em áreas rurais, onde a vigilância é mais difícil, e envolve os setores sanitário e agrícola, o que dificulta a coordenação.
A OMS ainda aguarda uma resposta da China à proposta de enviar uma missão conjunta às áreas afetadas. A entidade, ligada à Organização das Nações Unidas (ONU), se disse porém satisfeita com a reação de Pequim aos novos casos.
- As autoridades chinesas levam muito a sério a gripe aviária. Sua reação foi muito robusta - disse Hank Bekedam, representante da OMS.
A China diz que o surto nas criações de frango do extremo noroeste de Xinjiang já foi controlado por uma combinação de abate, quarentena e vacinação.