O ex-premiê espanhol José María Aznar disse na segunda-feira que militantes islâmicos usaram os ataques a bomba de março em Madri para derrubar o partido pró-Estados Unidos do poder, mas não por causa de seu apoio à guerra no Iraque.
- Esses ataques estavam sendo preparados bem antes da guerra no Iraque. Eles não foram consequência da guerra, apesar de muita gente ter dito isso - disse Aznar, num depoimento desafiador à comissão parlamentar que investiga os ataques.
As explosões de 11 de março a bordo de quatro trens urbanos lotados mataram 191 pessoas e feriram 1.900 a três dias das eleições gerais, e Aznar atribuiu erroneamente a primeira responsabilidade ao grupo separatista ETA, o que contribuiu para a vitória da oposição socialista antiguerra no pleito. Se a culpa fosse mesmo do ETA, Aznar seria beneficiado, já que sua política linha dura contra o grupo basco estaria justificada.
Os executores dos ataques de Madri -- a maioria norte-africanos -- gravaram vídeos alegando que os realizaram em nome da Al Qaeda e que queriam se vingar do envio de tropas espanholas para o Iraque e o Afeganistão.
Aznar, o primeiro ex-premiê a comparecer a uma investigação parlamentar, não se alterou com a explicação dos executores. Na Espanha, que convive com ofensivas do ETA há mais de 30 anos, não se costuma dar credibilidade a autores de ataques.
O ex-premiê decidiu não tentar um terceiro mandato na eleição de 14 de março deste ano e escolheu seu pupilo, Mariano Rajoy, como candidato do Partido Popular ao cargo de primeiro-ministro. O socialista José Luis Rodriguez Zapatero bateu Rajoy e imediatamente cumpriu sua promessa de campanha de retirar os soldados espanhóis do Iraque.
"Estou totalmente convencido, como já disse, que os ataques de 11 de março não visaram apenas a um grande número de vítimas. Eles tentaram reverter a situação eleitoral na Espanha", afirmou Aznar no longo depoimento, que prosseguia depois de seis horas.
Aznar, que estava com o prestígio político no auge na véspera dos ataques, acusou, sem citar nomes, seus opositores de se aproveitar da tragédia. "Eu estava tentando descobrir a verdade e prender os criminosos enquanto outros estavam se aproveitando para tentar ganhar as eleições", afirmou.
O ex-premiê defendeu a decisão de culpar inicialmente o ETA e disse que seus adversários políticos ainda não apresentaram uma prova definitiva de que seu governo tenha mentido. Ele repetiu várias vezes que todos os comandantes policiais acreditavam, até a véspera da eleição, que o ETA era o principal suspeito.
"Minha consciência está tranquila ... dissemos a verdade sobre o que sabíamos", disse ele. "Gostem ou não, vários serviços de inteligência no mundo analisaram seus dados por horas e horas -- dias -- e não encontraram nada (que apontasse para os militantes islâmicos)", afirmou Aznar.
O ETA matou cerca de 850 pessoas na campanha de 36 anos pela independência do País Basco. No Natal do ano passado, o grupo tentou pôr bombas em trens, e pouco antes das eleições integrantes da organização foram surpreendidos com 500 kg de explosivos.
O objetivo do inquérito parlamentar é obter uma explicação pública para o pior ataque da Espanha moderna. A investigação é independente do inquérito policial, que culpou militantes islâmicos pelos ataques.
Cerca de 30 pessoas estão presas ou sob supervisão por envolvimento nos ataques. Um menor foi condenado, sete suspeitos importantes se suicidaram ao ser cercados pela polícia e dois ou três continuam foragidos.