Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama disse, neste sábado, que o suspeito de tentar explodir um avião norte-americano no Natal parece ser um membro da Al Qaeda treinado e patrocinado pela rede de militantes islâmicos para explodir um avião sobre Detroit, um dos maiores centros urbanos daquele país. Em defesa dos esforços antiterroristas do seu governo, em meio às críticas da oposição, Obama afirmou ter recebido resultados preliminares da análise que ele pediu sobre procedimentos de segurança e sobre o sistema de vigilância de extremistas suspeitos. Ele espera os resultados finais para os próximos dias.
De férias no Havaí, o presidente ordenou um estudo imediato sobre o que ele chamou de "falhas humanas e sistêmicas" que permitiram que o nigeriano de 23 anos Umar Farouk Abdulmutallab embarcasse no vôo da Northwest Airlines de Amsterdã para Detroit, no dia 25 de dezembro, supostamente com explosivos na roupa.
– A investigação continua e estamos descobrindo mais sobre o suspeito. Parece que ele se juntou a um grupo filiado à Al Qaeda, e que esse grupo o treinou e o equipou com explosivos e o enviou para atacar o avião – disse Obama, na noite de sexta-feira, na sua transmissão semanal pelo rádio e pela Internet.
Os comentários foram os mais claros até agora do presidente ligando o suspeito à Al Qaeda. O presidente usou a maior parte de seu discurso da sexta-feira para listar as ações do governo em prol da segurança do país, incluindo a retirada de tropas do Iraque, o aumento de tropas no Afeganistão e o fortalecimento dos laços com o Iêmen, onde o nigeriano suspeito ficou um tempo antes do ataque ao avião.
O ex-vice-presidente Dick Cheney acusou Obama de fingir que os Estados Unidos não estão em guerra. Mas recebeu uma resposta direta do presidente, ao afirmar que usou a palavra "guerra" no seu discurso de posse. Obama afirmou que os Estados Unidos têm tido sucesso na ajuda ao Iêmen para a luta contra a Al Qaeda.
– Eu tornei prioridade fortalecer a nossa parceria com o governo do Iêmen, treinando e equipando as suas forças de segurança, compartilhando inteligência e trabalhando com eles para atacar os terroristas da al Qaeda – afirmou.
Autoridades de inteligência dos Estados Unidos, falando em condição de anonimato, afirmaram que foram detectadas importantes informações sobre o suspeito Abdulmutallab e as intenções da al Qaeda no Iêmen meses antes da tentativa de atentado.