O novo secretário-geral da Otan, Jaap de Hoop Scheffer, destacou como prioridades de seu mandato o sucesso da missão de paz no Afeganistão, a cooperação com a UE e a continuação da transformação da Aliança Atlântica para adaptá-la a novos objetivos, como a luta contra o terrorismo.
Hoop Scheffer, que assumiu oficialmente o comando da Aliança hoje, segunda-feira, também deu a entender que um possível maior papel da Otan no Iraque será outro assunto que a organização discutirá este ano.
- O objetivo principal neste momento é o Afeganistão. A Aliança deve prosseguir o que começou e se estabilizar no Afeganistão. Sobre o Iraque, veremos como se desenvolvem os fatos políticos, mas primeiro devemos nos estabilizar no Afeganistão - ressaltou em seu primeiro pronunciamento à imprensa na sede da Otan em Bruxelas.
Em relação às medidas que planeja adotar para evitar crises como a de fevereiro devido às diferenças entre os aliados sobre a guerra contra o Iraque, o novo chefe da Otan disse que tentará "construir pontes" para melhorar as relações deterioradas pelo conflito bélico.
Em relação a seus principais desafios, Hoop Scheffer destacou "a continuação do processo de transformação da Aliança, assim como a integração" dos sete países do Leste Europeu que este ano entrarão na organização (Estônia, Letônia, Lituânia, Romênia, Bulgária, Eslováquia e Eslovênia).
Entre suas prioridades, ressaltou ainda o estabelecimento de uma boa cooperação entre a Otan e a União Européia (UE), para permitir aos europeus substituir a Aliança à frente da Força de Estabilização (Sfor) na Bósnia-Herzegovina.
O novo responsável político pela Aliança também se propõe a melhorar as relações com a Organização para a Segurança e a Cooperação na Europa (OSCE) e a ONU.
- Não nos faltarão desafios em 2004 - disse o novo secretário-geral, que sucede o britânico George Robertson.
Nomeado por consenso em 22 de setembro, Hoop Scheffer é um diplomata conhecido por suas convicções europeístas e "atlantistas".
Esta é a terceira vez que um holandês ocupa o cargo de secretário-geral da Otan, após Dirk Stikker (1961-1964) e Joseph Luns (1971-1984).