Nesta semana, o Uruguai optou, pela primeira vez em sua história, por sair do bipartidismo e elegeu a Tabaré Vasquez, da Frente Ampla, como presidente do país. É o resultado de um longo processo de acumulação de forças da esquerda daquele país, iniciado antes mesmo do golpe militar que a partir de 1973 instaurou mais uma ditadura militar na região. Fundado em 1971, teve sempre a participação diferenciada de todas as correntes do movimento popular uruguaio - de socialistas a democrata cristãos, de comunistas a nacionalistas, de tupamaros a setores que rompiam com os dois partidos tradicionais - blancos e colorados.
O período ditatorial (1973-1985) fortaleceu a unidade interna dos grupos que compõem a Frente, permitindo que o seu fortalecimento prosseguisse no período democrático, fazendo da Frente Ampla a principal força política do país, que só não conseguia eleger o presidente pela aliança dos dois partidos tradicionais no segundo turno. A Frente buscou construir uma estrutura organizativa de base, apoiada em comitês que agrupam os militantes das diferentes correntes que a compõem e lhe dão capacidade de mobilização e de propaganda de suas idéias e plataformas, ao mesmo tempo que selam a unidade na raiz do movimento.
Um instrumento fundamental de afirmação política e ideológica da esquerda uruguaia foi a utilização de plebiscitos. Em 1989 com o fim da ditadura, realizou-se uma consulta popular que decidiu que os crimes da ditadura seriam investigados, mas não castigados penalmente. Em 1992, em pleno auge do neoliberalismo e das privatizações na América Latina, os uruguaios decidiram proibir terminantemente que suas empresas estatais fossem vendidas a empresários privados. Mais recentemente, no ano passado, decidiram que a empresa petrolífera estatal seguiria proibida de associar-se a capitais estrangeiros e, coincidindo com estas eleições, devem se pronunciar sobre a proposta de privatização do sistema sanitário.
Esses procedimentos reforçam a legitimidade do sistema político uruguaio, dos que maior continuidade e longevidade têm no continente. Essas consultas têm reiterado a força do sistema público e do pouco prestígio que os mecanismos mercantis gozam no Uruguai.
Mas essa acumulação de forças só conseguiu gerar as condições do seu triunfo conforme se imbricou com o esgotamento do modelo neoliberal também naquele país. A crise econômica de 2002 - que acentuou a recessão, instalada com a crise Argentina de 1999 - provocou uma fuga de 45% dos depósitos bancários, enquanto o risco país subiu de 220 para 3.000, o dólar duplicou de preço, o produto interno bruto baixou para a metade do que era em 1998, o desemprego subiu para 20% e a população abaixo da linha da pobreza na antigamente considerada "Suíça da América Latina" chegou a 40%.
O novo governo uruguaio, apesar do tamanho da crise e do perfil ideológico e político mais definido da Frente Ampla, terminou aderindo ao tom moderado e até mesmo conservador das políticas econômicas dos governos brasileiro e argentino. Depois da recusa do atual presidente do BID, o uruguaio Enrique Iglesias para ser seu Ministro da Economia, Tabaré Vasques terminou anunciando, em viagem aos EUA, o nome de Danilo Astori, representante dos setores mais moderados da Frente Ampla, sinal de que sua política econômica estará sintonizada com a dos paises vizinhos.
De qualquer forma, a mudança política, social e cultural que o Uruguai deve sofrer com o primeiro governo de esquerda na sua história será muito significativa, bastante mais do que representam os governos de Lula e de Kirchner para o Brasil e para a Argentina. Se fortalecerá a aliança pelo novo Mercosul, enfraquecendo-se o processo de acordos bilaterais com que os EUA procurava pavimentar o caminho para a Alca e que o Uruguai era um dos países escolhidos para esse tipo de integração subordinada à economia estadunidense.
Fortalecem-se assim as condições para o pr