A primeira escola pública voltada para adolescentes gays, lésbicas e transexuais nos Estados Unidos foi inaugurada nesta segunda-feira em Nova York sob protestos. Também houve manifestações de apoio à Harvey Milk High School. Em frente ao prédio, pessoas aplaudiam no primeiro dia de aula na escola, que leva o nome de um político gay de San Francisco assassinado em 1978.
A escola, que por 20 anos foi financiada com recursos privados e tinha apenas duas classes, é agora financiada pelo Departamento de Educação da cidade, junto com um grupo de defesa dos direitos dos jovens gays, o Hetrick-Martin Institute.
Quando autoridades municipais anunciaram em julho que a escola seria inaugurada no novo ano acadêmico em setembro, alguns críticos norte-americanos e de outros países disseram que a criação de uma escola especial não resolveria o enorme problema de homofobia.
- Estou ofendido porque esta escola é apenas para uma orientação sexual específica - disse o manifestante Reuben Israel. - Isso é discriminação (...) essas pessoas dizem "nos aceitem como nós somos", mas não aceitam ninguém mais.
O diretor da escola, William Salzman, disse que a instituição não é segregacionista. Ele afirmou que a escola fornece um ambiente seguro de aprendizado para crianças que sofreram abuso psicológico e emocional em outras instituições devido a sua orientação sexual.