Uma espessa nuvem de fumaça cobriu Pequim nesta quinta-feira, provocando congestionamentos e atrasos nos aeroportos, além de chamar a atenção para o problema da poluição na cidade que receberá os Jogos Olímpicos de 2008.
A fumaça limitou a visibilidade a dez metros de distância em alguns pontos da capital, provocando o fechamento de estradas durante parte da quarta-feira e o atraso de centenas de vôos. No maior aeroporto de Pequim, os aviões continuavam decolando com atraso na quinta-feira.
- A umidade e o ar frio provocaram esse fog, mas isso também é em parte resultado da poluição - disse Gan Ning, um especialista em mudanças climáticas que trabalha para o grupo ambientalista World Wide Fund for Nature na China.
O país é o maior emissor de fuligem e dióxido de enxofre do mundo, produtos resultantes da queima de carvão, que alimenta três quartos das usinas de energia chinesas. O ar com frequência abafado de Pequim costuma piorar durante o inverno, devido aos sistemas de aquecimento alimentados com carvão.
- Ainda há casas que queimam carvão para se proteger do frio. Elas não possuem aquecimento central - afirmou Gan.
Mas, segundo o especialista, a poluição provocada pelos carros era a maior responsável pela qualidade ruim do ar na capital chinesa, onde mais de 1000 novos veículos chegam às ruas todos os dias.
Pequim estabeleceu a meta de ter 227 dias com ar mais limpo no ano de 2004, mas ainda faltam 18 dias nessas condições para se atingir a cifra pré-determinada, segundo a agência de notícias Xinhua. A qualidade do ar na cidade nesta quarta-feira esteve apenas um nível abaixo do nível de perigo, mostraram dados do Centro Chinês de Monitoramento do Meio Ambiente.