O número de militares norte-americanos mortos no Iraque em quase dois anos de guerra ultrapassou os 1.500 na quinta-feira, segundo contabilidade feita a partir de anúncios do Pentágono.
Os EUA anunciaram que um militar morreu em combate na província de Babel e que dois outros foram vítimas de bombas deixadas em calçadas do centro de Bagdá. Com isso, já são 1.502 militares e funcionários civis do Departamento de Defesa declarados mortos no conflito.
Oficialmente, o Pentágono reconhece na quinta-feira ter sofrido 1.494 baixas fatais no Iraque, mas esse número às vezes fica ligeiramente aquém do total real.
As mortes de militares dos EUA no Iraque vêm diminuindo desde as eleições iraquianas de 30 de janeiro, e os comandantes dos EUA acreditam que as forças insurgentes sejam cada vez menores.
Na verdade, em fevereiro os EUA perderam 58 militares no Iraque, o menor número desde julho de 2004. Os três meses imediatamente anteriores à eleição, por outro lado, foram particularmente violentos. Em novembro, quando ocorreu a ofensiva contra Falluja, os EUA registraram 137 mortes. Em dezembro, foram 72, e em janeiro o total chegou a 107.
A guerra começou em março de 2003, tendo como pretexto a busca por armas de destruição em massa no Iraque de Saddam Hussein. Tais armas nunca foram encontradas, e as buscas foram suspensas definitivamente em dezembro de 2004.
Os EUA mantêm cerca de 150 mil soldados no Iraque. As mais de 1.500 mortes relatadas incluem baixas em combate e outras circunstâncias, como acidentes.