No vôo mensal de monitoramento, realizado este mês, a equipe de pesquisa do Projeto Baleia Franca, patrocinado pela Petrobras, registrou a presença de 84 animais da espécie, incluindo 23 filhotes, entre Tramandaí, no Rio Grande do Sul, e a praia da Guarda, em Santa Catarina. Entre as baleias avistadas estava um raro filhote albino que nadava ao longo da costa de Laguna, nas proximidades do Cabo de Santa Marta.
De acordo com Karina Groch, coordenadora do Projeto, o número de baleias superou a expectativa, principalmente por causa da pequena quantidade observada em julho, quando foram vistas apenas 12.
- É um reflexo do crescimento populacional que vem sendo verificado pelo Projeto nos últimos anos - avalia.
Os vôos são realizados para que a equipe de pesquisa faça o censo dos animais e os fotografem para possibilitar a identificação individual, feita de acordo com as marcas naturais de cada baleia. Este processo é fundamental para o acompanhamento da população da espécie, ainda ameaçada. O Projeto Baleia Franca acredita que outras baleias cheguem à costa sul do Brasil, pois o habitual auge da temporada reprodutiva é no mês de setembro.