Milhares de sobreviventes do mais mortal terremoto no Japão em uma década preparavam-se nesta segunda-feira para a terceira noite de tensão em abrigos improvisados e ao ar livre, sob ameaça de chuva. Mas novos abalos secundários provocaram grande tremor durante o dia.
Um terremoto de 5,6 graus atingiu a região rural de Niigata, a cerca de 250 km ao norte de Tóquio, no início desta segunda-feira, dois dias depois do primeiro grande tremor sacudir o país. Ele matou pelo menos 25 pessoas e deixou mais de 2.700 feridas.
A Agência Meteorológica do Japão disse que um aumento no número de abalos secundários significa que há 40% de chance de ocorrência de um terremoto de 6,0 graus ou mais na região na próxima semana. O terremoto inicial de sábado teve magnitude de 6,8 graus.
A Agência advertiu que mesmo uma chuva relativamente fraca poderá provocar deslizamentos. Autoridades em Ojiya, uma das cidades mais atingidas, exortaram mais pessoas a deixarem a área.
Dezenas de milhares de japoneses já passaram duas noites em centros de emergência ou ao ar livre, com temperaturas abaixo dos 10 graus. Algumas dormiram em carros com os motores ligados, mas muitos postos de gasolina ficaram sem combustível e fecharam.
- Houve grande dano a linhas de eletricidade, gás e água, e muitas pessoas estão em centros de emergência, sem poder ir para casa - disse a repórteres o secretário-chefe de gabinete Hiroyuki Hosoda.
O terremoto aconteceu depois de uma temporada recorde este ano de 10 tufões no país, incluindo um que matou pelo menos 80 pessoas na semana passada.
Helicópteros militares retiraram cerca de 2.000 moradores da aldeia de Yamakoshi, onde muitos ficaram presos por causa dos deslizamentos de terra.
- Estou sem comida. Não tenho nada para beber. Não tenho muda de roupa para meus filhos. Mas estou aliviada - declarou uma jovem depois de ter sido resgatada.
Segundo a imprensa japonesa, quase 98 mil pessoas já foram retiradas até esta segunda-feira.
A empresa Tohoku Electric Power tenta restaurar o fornecimento de energia elétrica na área, onde 57 mil casas ainda estão sem eletricidade.
Cerca de 2.800 casas foram destruídas ou danificadas e mais de 1.000 edifícios sofreram danos, disse o canal público NHK. Os serviços telefônicos foram prejudicados, e linhas de trens e estradas sofreram graves danos.
O terremoto do último sábado foi o mais letal no Japão desde 1995, quando um tremor em Kobe matou mais de 6.400 pessoas. Especialistas disseram que as autoridades estavam mais preparadas desta vez.
- A resposta desta vez não foi perfeita, mas foi definitivamente muito melhor - observou Takehiko Yamamura, do grupo particular Instituto de Sistema de Prevenção de Desastres.