Um forte terremoto com magnitude inicial de 6.0 na escala Richter atingiu o norte do Japão nesta quarta-feira (horário local), na mesma região onde um tremor ainda maior matou pelo menos 31 pessoas e feriu mais de 3.400 há cinco dias.
Não havia informações sobre feridos no último terremoto que atingiu a área rural de Niigata, a 250 quilômetros ao norte de Tóquio. Mas um prédio foi destruído em Ojiya, uma das cidades mais afetadas pelo terremoto de sábado. O terremoto, que ocorreu às 10h40 (horário local, 22h40 em Brasília) também pôde ser sentido na capital Tóquio.
Com magnitude de 6.8, o terremoto de sábado foi o mais mortal a atingir o país desde que um tremor causou a morte de 6.400 pessoas na cidade de Kobe, oeste do país, em 1995.
Mais de 100 mil sobreviventes do tremor de sábado, muitos deles idosos, ainda estão em abrigos, enfrentando outro dia de fadiga e stress, aumentado assim os temores de que o número de mortos aumente.
O foco do terremoto desta quarta-feira estava a 10 quilômetros abaixo da superfície da Terra, segundo a Agência Meteorológica do Japão. A televisão mostrou um alto prédio balançando na cidade de Nagaoka.
Mulheres, muitas delas carregando crianças pequenas, correram para a porta de um centro de evacuação na cidade de Tokamachi, segundo mostrou a cobertura televisiva. Em um outro centro as pessoas, entre elas idosos e crianças, se jogaram no chão enquanto algumas gritavam: "Estou com medo! Estou com medo!"
Todos os serviços ferroviários na área de Niigata foram temporariamente suspensos e o aeroporto de Niigata também suspendeu as operações, segundo a emissora nacional NHK.
A Tokyo Electric Power Co informou que todos os seus reatores nucleares em Niigata estão funcionando normalmente.
O novo terremoto foi classificado como "6 baixo" na escala japonesa de 7, que lê o deslocamento de terra. Tipicamente este tipo de tremor torna difícil ficar em pé e danifica os dutos de gás e de água.
A magnitude dos terremotos são medidas segundo uma técnica parecida com a usada pela escala Richter, mas que leva em conta as características geológicas japonesas. Os terremotos são comuns no Japão, uma das áreas mais sismicamente ativas do mundo. O país é responsável por 20% dos terremotos de escala igual ou superior a 6.