A Walt Disney Company vai lançar uma atração "sobrenatural" em seu parque California Adventure na quarta-feira: a Twilight Zone Tower of Terror (Torre do Terror Zona do Crepúsculo), um brinquedo que custou 75 milhões de dólares e que visa aumentar o público do parque.
O brinquedo recria um ambiente de hotel assombrado, com elevadores que sobem e descem mais rapidamente do que se estivessem em queda livre e que mudam de direção inesperadamente.
A atração está sendo aberta em um momento em que a retomada da economia norte-americana incentiva as viagens de férias e que diminui o clima de receio que cercava as viagens domésticas.
É um dos poucos brinquedos caros planejados pela Disney, que no final dos anos 1990 e início desta década gastou muito para construir quatro parques de diversões em várias partes do mundo e agora está moderando suas despesas, acrescentando apenas alguns brinquedos como a Tower of Terror, ao lado de outras atrações menos caras, tais como shows temáticos.
O parque California Adventure foi aberto em 2001, sem grande alarde, ao lado da Disneyland. Com o acréscimo do segundo parque, a idéia era transformar a Disneyland em "resort", dando aos visitantes mais razões para passar uma noite no local e gastar mais dinheiro.
O sobrinho de Walt Disney, Roy, que no momento faz campanha para expulsar o executivo-chefe da empresa, Michael Eisner, diz que o parque foi um projeto "perder ou perder" erguido com orçamento restrito.
Mas os críticos estão vendo o novo parque com olhos melhores, agora que os novos brinquedos vêm sendo abertos.
No ano passado, o público do California Adventure subiu 13 por cento, chegando a 5,3 milhões de visitantes, enquanto o parque vizinho continuou igual, com 12,7 milhões de visitantes.
O executivo financeiro chefe da empresa, Tom Staggs, disse recentemente que o objetivo da Disney é alcançar margem de lucro de 20 por cento nos próximos anos.
Para isso, além de atrair uma geração nova de visitantes, a Disney precisa continuar a agradar os mais velhos, à medida que aumenta a idade média desses visitantes.