A linha dura das autoridades aumentou o número de detentos nas prisões dos EUA, que supera os dois milhões de pessoas, segundo informações divulgadas hoje, quinta-feira.
A Divisão de Estatísticas do Departamento de Justiça anunciou que entre julho de 2002 e julho de 2003 as prisões estatais e federais dos EUA abrigaram 2.078.570 detentos, homens e mulheres, com um aumento de 57.600 sobre o mesmo período anterior.
Este crescimento, que levou a população carcerária a seu maior nível dos últimos quatro anos, coincidiu com uma queda de 3,2 por cento no índice de crimes violentos, situação que, segundo o Departamento de Justiça, se deve ao maior rigor com que a criminalidade está sendo punida.
Esse rigor se intensificou nos Estados Unidos com as medidas tomadas pelo governo federal contra o terrorismo por causa dos atentados de 11 de setembro de 2001.
O relatório do Departamento de Justiça indicou que a população carcerária é integrada por 43,6 por cento de brancos, 39,2 por cento de negros, 15,4 de hispânicos e 1,8 de outra origem.
Por outro lado, o relatório assinalou que as autoridades carcerárias estatais e federais mantêm presos 90.700 cidadãos estrangeiros, 2,3 por cento a mais que nos 12 meses anteriores.
Além disso, durante o período do relatório, o número de mulheres detidas em cadeias estatais ou federais aumentou em 0,5 por cento, enquanto o número de homens cresceu 2,7 por cento.
Em 30 de junho de 2003, o sistema federal já tinha 170.461 reclusos, um número maior que qualquer sistema penal estatal.