A Nova Zelândia juntou-se a um crescente número de países ao aprovar nesta sexta-feira leis reconhecendo uniões civis entre casais do mesmo sexo, as quais, contudo, não chegam a reconhecer casamentos gays.
O Parlamento neozelandês aprovou por 65 votos a favor e 55 contra um projeto que reconhece as parcerias do mesmo sexo. Os partidos haviam liberado os parlamentares para votar com sua consciência sobre o assunto. Casais aplaudiram das galerias públicas do Parlamento após o resultado da votação ser anunciado.
Os neozelandeses poderão constituir uniões civis e ter seu relacionamento formalmente reconhecido a partir de abril. Mas o Ato de Casamento da Nova Zelândia ainda reconhece casamento somente como uma instituição entre homens e mulheres.
- Teremos uma oportunidade que sempre nos foi negada - afirmou o ministro da Conservação Chris Carter depois da aprovação do projeto. Ele disse a repórteres que planeja uma união civil com seu parceiro.
Críticos chamaram a medida de um ataque ao casamento e uma tentativa de engenharia social por parte do governo da primeira-ministra Helen Clark. A lei neozelandesa é similar a uma aprovada pela Dinamarca em 1989, a primeira do tipo, que deu a casais homossexuais os mesmos direitos de moradia e pensões que dos casais heterossexuais. Nesta quinta-feira, a Suprema Corte do Canadá abriu caminho para casamentos entre pessoas do mesmo sexo no país.