Em meio a um forte esquema de segurança, cerca de 750 mil nova-iorquinos se concentrarão na Times Square para dar as boas-vindas a 2005, numa celebração com um convidado especial: o secretário de Estado americano, Colin Powell.
Quando faltavam ainda 12 horas para dizer adeus a 2004, um grupo considerável de nova-iorquinos já ocupava suas posições na Times Square para ver da primeira fila a descida da tradicional bola que anuncia o Ano Novo.
A presença de Powell, que juntamente com o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, se encarregará de apertar o botão que fará descer a emblemática bola, provocou um aumento drástico das medidas de segurança.
Para que tudo transcorra com normalidade, a polícia tomou medidas para proteger e ajudar os nova-iorquinos em caso de emergência.
O comissário de Polícia, Ray Kelly, declarou na rede de televisão local New York 1 que, apesar dos poucos recursos financeiros federais, "não se pode baixar a guarda" e que fará todo o possível para que o réveillon transcorra sem problemas.
Embora não haja ameaças terroristas específicas, o código de alerta está na cor laranja, o segundo grau de ameaça na escala de cinco cores instituída pelo departamento de Segurança Nacional.
Helicópteros da polícia supervisionam desde quinta-feira o espaço aéreo da cidade de Nova York e recolhem amostras do ar na região da Times Square para provar que não está contaminado. Enquanto isso, vão sendo montados cordões de isolamento na praça.
Os nova-iorquinos vão manter assim uma tradição centenária iniciada em 1904, quando começaram a se concentrar na Times Square para celebrar o começo do novo ano, mas três anos depois foi instituída a cerimônia da descida da bola.
O objeto foi sofrendo evoluções ao longo dos anos até que em 2000 chegou à forma atual, feita de alumínio e cristal.
As altas temperaturas previstas para a noite, apesar de ser inverno no Hemisfério Norte, devem dar uma trégua no frio intenso que a cidade está vivendo nos últimos dias.
A partir das 17.00 pelo horário local (20.00 de Brasília), a região terá o tráfego interrompido para começar a receber a multidão.
Na área é proibida a venda de comida e o consumo de bebidas alcoólicas, inclusive champanhe, segundo a lei nova-iorquina. Qualquer garrafa de bebida alcoólica será confiscada pela polícia.
Poucas horas depois, as luzes e a bola começarão a se iluminar, com a presença de oito atletas que serão homenageados, entre eles Pelé, e começarão a ser distribuídos confetes para a multidão.
Quando se aproximar da meia-noite, haverá uma série de shows de artistas locais como a banda de rock Green Day e poetas como Kayo Charles, assim como a aparição surpresa na tela gigante de celebridades que felicitarão a chegada do Novo Ano.
Haverá também um minuto de silêncio para as vítimas das tragédias e das guerras de 2004. A festa termina com a contagem regressiva e a descida da bola.