A França retirou outras centenas de cidadãos da Costa do Marfim, no final desta quinta-feira, devido à violência no país, enquanto líderes da oposição da ex-colônia francesa se reuniram na África do Sul para negociar a retomada da paz.
Líderes africanos temem que uma guerra em larga escala no país, principal produtor de cacau do mundo, seja capaz de desestabilizar a região, que reúne Estados frágeis como Libéria e Serra Leoa.
Cerca de 800 franceses e estrangeiros de outras nacionalidades deixaram o país na quinta-feira em dois aviões, depois de dias de ataques contra a França. O país está dividido entre o governo estabelecido no sul e o norte dominado por rebeldes desde uma tentativa fracassada de golpe de Estado em 2002.
Um porta-voz militar francês disse que algumas vítimas da violência teriam sido estupradas. Os franceses disseram que a crise é a pior das muitas ondas de ataque contra eles nos últimos dois anos.
- Nós nunca mais vamos olhar para este país da mesma maneira. Haverá sempre essa cicatriz - disse o francês Stephane Mira, que estava deixando Abidjan com sua mulher e um filho de 13 anos.
- O que me assusta mais é que uma guerra civil como a da Ruanda pode eclodir - afirmou Mira, 40, um gerente de vendas da empresa Goodyear e que viveu 20 anos na Costa do Marfim.
- É para onde (o país) está indo - disse ainda.
Partidários do presidente Laurent Gbagbo começaram a saquear e queimar casas de estrangeiros e sedes de empresas em Abidjan, principal cidade, no sábado. As ações começaram após a França ter destruído a força aérea do país no sábado.
A decisão veio depois de um avião de guerra da Costa do Marfim ter bombardeado uma base francesa de forças da paz. A ofensiva, em território rebelde depois de 18 meses de cessar-fogo, matou nove soldados franceses e um norte americano que trabalhava para uma agência humanitária.
Abidjan parecia se encaminhar para a normalidade na quinta-feira. Parte do comércio abriu as portas, e os táxis voltaram às ruas. Caminhões com cacau foram descarregados nos dois principais portos dos país depois que os principais exportadores começaram a retomar as atividades.