A campanha Band Aid, que reuniu músicos famosos pela primeira vez em 1984 para ajudar os famintos na África, vai encontrar o continente ainda mais duramente atingido pela fome e a escassez do que há 20 anos, disseram funcionários de entidades humanitárias.
Guerras, secas e pestes criaram bolsões de fome que se estendem desde o sul da África até Uganda, no leste, passando pela Costa do Marfim, no oeste, e, ao norte, até o Mali e a Mauritânia.
Ao mesmo tempo, segundo as organizações humanitárias, mais pessoas do que nunca podem precisar de auxílio alimentar de emergência na Etiópia, justamente onde, há duas décadas, a fome generalizada levou à realização da gravação original, do concerto Live Aid e do apelo por ajuda.
"Tudo indica que este será um ano ruim na Etiópia", disse à Reuters o especialista em segurança alimentar Dan Maxwell, da organização Care International. "Pode ser o pior ano na história do país."
Além dos 5 milhões de etíopes que precisam de auxílio alimentar mesmo em anos de safra boa, as chuvas fracas vão deixar outros entre 3,8 e 7,5 milhões de africanos necessitados de ajuda internacional. Décadas de escassez, uma guerra civil e o declínio econômico deixaram a população extremamente vulnerável.
Crianças foram tiradas de escolas, animais e bens foram vendidos e trabalhadores se deslocam pela região em busca de trabalho. A pandemia de Aids, que atinge todo o continente, deixa os doentes ainda mais em risco em função dos efeitos da desnutrição.
O fato que chamou a atenção aos milhões de africanos que passam fome, este ano, tem sido a guerra entre rebeldes africanos e o governo do Sudão, que deixou centenas de milhares de pessoas dependentes de assistência alimentar na região de Darfur.
A campanha Band Aid, criada por Bob Geldof, uniu este ano músicos para regravar a canção "Do They Know It's Christmas", de 1984, cuja renda será revertida a vários projetos na África. Mas a mídia vem ligando o projeto ao fornecimento de ajuda a Darfur.
Segundo Bernard Doherty, veterano do concerto de 1984 e responsável pela divulgação do Band Aid atual, o single -- e o DVD do concerto Live Aid original -- visam tanto conscientizar e fomentar uma campanha pelo cancelamento da dívida africana quanto levantar dinheiro para comprar alimentos.
Os combates no norte de Uganda, onde as forças do governo lutam contra o rebelde Exército de Resistência do Senhor, deixaram centenas de milhares de pessoas sem comida, disse Maxwell, da Care, e a tensão crescente entre Ruanda e a República Democrática do Congo também acenam com a ameaça de guerra e fome.
A rede internacional de monitoramento da fome FEWS NET avisa que a retomada da violência na Costa do Marfim, país produtor de cacau na África ocidental e dividido ao meio desde 2002 por uma guerra civil, pode dificultar em muito a tarefa de alimentar as 500 mil pessoas deslocadas no país.
As organizações humanitárias temem que os enxames de gafanhotos que vêm assolando a África ocidental podem ter dizimado plantações no Mali, Mauritânia, Níger e Chade, que também luta para alimentar refugiados de Darfur.
No sul do continente, as organizações humanitárias dizem estar esperando para ver se choverá o suficiente para permitir a semeadura das plantações do próximo ano.
De qualquer maneira, o Programa Mundial de Alimentos diz que 2,8 milhões de pessoas vão precisar de ajuda alimentar no início de 2005 em Lesoto, Malaui, Suazilândia e Zâmbia.