Numa temporada de verão norte-americano repleta de filmes para adolescentes, o apelo de um longa-metragem voltado ao público adulto pode ser muito eficaz.
Fica claro que é essa a estratégia adotada no lançamento do drama romântico "The Notebook", de Nick Cassavetes, proibido para menores de 13 anos, que tem estréia nos EUA marcada para 25 de junho, pela New Line, cinco dias apenas antes da chegada aos cinemas da sequência de "Homem Aranha".
Baseado num best-seller de Nicholas Sparks, a história de amor de "The Notebook" começa na cidade litorânea de Seabrook, Carolina do Norte, na década de 1940, quando os personagens de Ryan Gosling e Rachel McAdams se apaixonam e vivem um namoro de verão, apenas para serem separados pelos pais da moça e pela 2a Guerra Mundial.
A história de amor é revelada décadas depois, numa clínica do sul dos EUA, a uma mulher mais velha (Gena Rowlands) cuja memória fraca é reavivada quando o personagem de James Garner a visita para ler para ela histórias sobre os dois jovens amantes tiradas de um caderno misterioso.
"Espero que o filme atraia as pessoas que compraram o livro, e a maioria parece ter sido mulheres", disse Mark Johnson.
"Mas, nos testes de público, os homens que assistiram ao filme gostaram tanto quanto as mulheres. Esse é o trabalho mais bem avaliado nos testes entre todos que já fiz, e isso inclui 'Rain Man', 'Bom Dia, Vietnã' e 'Desafio do Destino'."
A história levou sete anos para chegar ao cinema. A adaptação foi assinada pela roteirista australiana Jan Sardi ("Shine - Brilhante"), e o roteiro final é de Jeremy Leven. Ao longo do percurso, vários diretores se envolveram com o projeto.
De acordo com Johnson, um desses diretores foi Steven Spielberg, "com quem tivemos algumas conversas realmente produtivas. Jim Sheridan passou quase dois anos envolvido. Na realidade, chegou a ser fechado um acordo para Ashley Judd estrelar o filme sob a direção de Jim Sheridan. Martin Campbell também chegou muito perto de assumir a direção."
Cassavetes aderiu ao projeto dois anos atrás, depois de dirigir "Um Ato de Coragem", com Denzel Washington. O primeiro nome escolhido para o elenco foi o de Ryan Gosling.
"Até hoje fico espantado por termos conseguido Gosling, um ator muito sério cujo nome é ligado a filmes independentes e mais sombrios", comentou Johnson.
Orçado em menos de 32 milhões de dólares, o filme foi rodado ao longo de quatro meses, a partir de novembro de 2002, e a maior parte foi filmada em Charleston, Carolina do Sul.