Líder em produção de etanol nos Estados Unidos, a POET planeja aumentar sua capacidade de produção em pelo menos 25% ao final de 2008, para mais de 1,5 bilhão de galões por ano, sobretudo com a construção de novas plantas, disse seu diretor-executivo, Jeffe Broin.
- Ao final do ano, nós ultrapassaremos 1,5 bilhão de galões em capacidade total de produção - disse Broin, em uma entrevista ao Summit Global da Reuters de Agricultura e Biocombustíveis.
Mesmo assim, a POET deve perder a liderança para a VeraSun Energy Crop, que ultrapassará a capacidade de produção de 1,6 bilhão de galões em 2008, caso a aquisição da US BioEnergy Crop, feita em novembro, seja aprovada. A capacidade de produção de etanol nos EUA subiu para 7,6 bilhões de galões anuais, com o crescente interesse no biocombustível como aditivo da gasolina, após o preço do petróleo ter se aproximado dos US$ 100 o barril recentemente.
Uma nova lei de energia assinada pelo presidente George W. Bush, no mês passado, prevê uma produção norte-americana de 36 bilhões de galões por ano em 2022. A empresa, baseada no Estado de Dakota do Sul, e que atualmente produz cerca de 1,2 bilhão de galões anuais, tem quatro usinas de etanol sob construção e uma outra em expansão, disse Broin durante o evento. A POET, afirmou, planeja construir mais unidades, mas ele não deu nenhum detalhe sobre a capacidade de produção prevista para além de 2008.
A companhia também tem cogitado a compra de destilarias já existentes, mas até agora nenhuma pareceu atrativa, afirmou o executivo. Outros players da indústria tem também sondado a POET para se juntar à empresa, afirmou Broin, sem entrar em detalhes.