O nível global dos oceanos vai subir cerca de 3 metros se a capa de gelo da Antártida Ocidental desmoronar.
A previsão é metade da elevação calculada anteriormente, segundo a revista Science.
Pesquisadores da Universidade de Bristol garantem que a elevação máxima é esperada ao longo das costas dos Estados Unidos, onde as águas poderão subir até 25% mais que no restante do mundo.
A capa de gelo da Antártida Ocidental pode ser instável, e há tempos preocupa cientistas, que temem que ela possa desabar em virtude do aquecimento global.
Estudos anteriores estimaram que um colapso da capa, que faria o gelo deslizar do continente para o mar, elevaria o nível dos mares de 5 a 6 metros.
Mas, agora calcula-se que o colapso não fará toda a capa deslizar, deixando parte do gelo fora do mar.
A velocidade do processo ainda está em debate, mas um estudo anterior sugeria que o derretimento poderia levar 500 anos, o que sugere um aumento do nível do mar da ordem de meio centímetro ao ano.
O derretimento também pode afetar o equilíbrio de massa entre terra e água na Terra, alterando a rotação do planeta.