Nigerianos votam em peso na eleição presidencial
Por Nick Tattersall
ABUJA (Reuters) - Os nigerianos votaram em massa no sábado, no que será a sua primeira eleição presidencial legítima em décadas, dando um exemplo para a África.
Filas se formaram em toda a Nigéria, incluindo vilas de barracos com telhado de zinco no Delta do Níger, onde o favorito presidente Jonathan Goodluck votou e a ruela empoeirada na aldeia de Daura, no norte, onde seu principal rival, o ex-presidente militar Muhammadu Buhari, foi votar .
Na maior parte do país de 150 milhões de habitantes não houve nenhum sinal do caos e da violência que dominaram eleições passadas, embora duas bombas tenham levado eleitores ao pânico na conturbada cidade do nordeste Maiduguri. Não houve relatos de vítimas.
As pesquisas indicam que Jonathan, o primeiro chefe de Estado do país produtor de petróleo do Delta do Níger, está na frente de Buhari, um muçulmano do norte com reputação de disciplinador.
"As pessoas estão votando em massa," disse Ogbu Tito, um professor de 53 anos no pátio de uma escola primária na borda de Abuja, onde centenas de pessoas se reuniram. Há mais de 73 milhões de eleitores registrados.
O gigante africano, que abriga mais pessoas do que a Rússia, não conseguiu realizar eleições presidenciais livres e justas desde que o regime militar terminou em 1999, deixando muitos de seus cidadãos com pouca fé nos benefícios da democracia.
Mas uma eleição parlamentar relativamente bem-sucedida há uma semana, considerada legítima pelos observadores, apesar de atos isolados de violência, renovou a confiança dos eleitores. O comparecimento às urnas parece ter sido muito maior do na eleição parlamentar.
Liderando um grupo de observadores estrangeiros do Instituto Democrático Nacional, o ex-primeiro-ministro canadense Joe Clark disse: "As coisas parecem estar bem ordenadas."
OS LÍDERES VOTAM
O presidente Jonathan, um ex-professor de zoologia de uma família de fabricantes de canoas, é o favorito. Ele é apoiado pela máquina estatal do Partido Democrático Popular (PDP), cujo candidato ganhou todas as eleições presidenciais desde 1999.
"A Nigéria tem agora a experiência da verdadeira democracia, em que os políticos têm que ir ao povo," disse Jonathan, votando com sua mulher, Patience, e sua mãe, antes de sair em uma carreata em meio à multidão, que o saudava.
Parte da população do Norte se ressente de Jonathan, pois acredita que agora seria a vez de um nortista assumir o comando do país, e esse direito está sendo usurpado por ele. Ele herdou a Presidência quando seu antecessor, o nortista Umaru Yar'Adua, morreu no ano passado, durante seu primeiro mandato, interrompendo uma rotação entre o norte e o sul.
Buhari, um muçulmano conhecido por sua "guerra contra indisciplina" espera se capitalizar diante desse ressentimento e é provável que conquiste o apoio do Norte, apesar de seu partido, o Congresso para Mudança Progressiva (CMP), ser novo.
O ex-general disse à Reuters que temia que o partido do governo estivesse tentando manipular o voto por puro desespero.
"Podem fazer qualquer coisa e estão tentando de tudo, mas felizmente as pessoas estão muito sensíveis desta vez e estão determinadas a garantir que seu voto valha," disse ele.
Para ganhar de Jonathan no primeiro turno, Buhari precisaria de pelo menos um quarto dos votos em dois terços dos 36 estados, o que é improvável apenas com o apoio do Norte.
(Reportagem adicional de Shyamantha Asokan em Lagos, Brock Joe em Daura, Tife Samuel em Otuoke, Ibrahim Mshelizza em Maiduguri; Edição de Mateus Tostevin)
Reuters