Benjamin Netanyahu lançou nesta quarta-feira sua campanha para derrotar o primeiro-ministro israelense, Ariel Sharon, com um pedido por novas grandes construções em assentamentos na Cisjordânia.
Ele exortou a construção imediata - em desafio a Washington - especialmente em uma delicada área nos arredores de Jerusalém Oriental.
- Chegou a hora de construir aqui, e eu vou construir aqui - disse Netanyahu a repórteres em uma região montanhosa entre Jerusalém e Maale Adumim, maior assentamento da Cisjordânia.
Sharon afirma que Israel pretende construir no bloco E1, apesar das críticas dos EUA e da fúria dos palestinos, que temem ser ainda mais separados de Jerusalém. Uma delegacia de polícia será erguida no local, mas não há planos imediatos de moradias.
Netanyahu declarou sua candidatura pela liderança do partido Likud na terça-feira. Isso poderá provocar antecipação das eleições, marcadas originalmente para novembro de 2006, e provavelmente manterá em compasso de espera as negociações de paz com os palestinos.
Aos 55 anos, o ex-primeiro-ministro israelense renunciou ao cargo de ministro das Finanças de Sharon devido ao plano de retirada de Gaza. Ele é agora o preferido da direita contrária à entrega de assentamento ou de territórios aos palestinos.
Pesquisas mostram que Netanyahu venceria Sharon nas primárias do Likud, mas o atual premiê tem muito mais popularidade nacional - o que provocou rumores de que ele sairia da legenda e criaria um novo partido de centro.