Nasa lançará sonda a Marte neste domingo

A Nasa lançará neste domingo primeira de suas duas sondas que, com a ajuda de um robô, explorarão o planeta Marte para determinar se ali houve água e vida. Os robôs devem começar a exploração do planeta vermelho em janeiro de 2004. - Não será como uma caminhada pela praia num domingo à tarde - disse Ed Weiler, diretor-adjunto da Nasa para a ciência espacial, durante entrevista no centro espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral na Flórida, 48 horas antes da partida da primeira das duas sondas da missão Mars Exploration Rover (MER). - O objetivo da Nasa é encontrar água. Na Terra, em qualquer lugar onde há água, há vida. Em Marte, houve água há milhões de anos, talvez há algumas horas - destacou Weiler, ao resumir a finalidade da missão. O diretor da Nasa não descartou a possibilidade de haver problemas durante a missão, principalmente no momento da chegada dos robôs em Marte. E lembrou que, entre 30 missões, apenas 12 tiveram sucesso nos últimos 40 anos. O lançamento da sonda Mars Expedition Rover (MER-A) está marcado para as 14h05 locais (15h05 de Brasília), da base da Força Aérea vizinha ao centro Kennedy, a bordo de um foguete Delta II construído pela Boeing.