A agência espacial norte-americana (Nasa) comunicou, nesta sexta-feira, em nota, a destruição de um foguete experimental que carregava satélites de pesquisa. A agência tomou a atitude em razão de o veículo ter se desviado do curso, logo após o lançamento. O prejuízo da Nasa chega a US$ 17 milhões, pelos dois satélites de pesquisa, mais os preparativos para o vôo, segundo o comunicado.
Segundo a agência, não há registros de estragos causados pela destruição do foguete, mas afirma que destroços da explosão podem ser perigosos. A Nasa afirma que grande parte dos destroços caiu no Oceano Atlântico, próximo à costa da Virgínia.
Os cientistas informaram, ainda, que o foguete (um protótipo feito pela empresa Alliant Techsystems) foi destruído por controle remoto, quando estava a uma altura entre 3.300 metros e 3.600 metros. Representantes da agência dizem não saber as causas do problema e afirmam que a atitude foi tomada para evitar prejuízos à população.
Estrelas à vista
Ainda nesta sexta-feira, a Nasa distribuiu as imagens capturadas pelo telescópio espacial Spitzer, que traz a imagem infravermelha de uma nuvem cósmica, batizada de W5. A nuvem contém milhões de estrelas em várias fases de explosões e a presença de dois buracos negros, além de estrelas jovens (em rosa e branco).
As imagens distribuídas fazem parte da comemoração pelos cinco anos de funcionamento do telescópio, lançado em 25 de agosto de 2003, de Cabo Canaveral, na Flórida.