Houve uma época em que Naomi Watts (Cidade dos Sonhos e 21 Gramas) era uma australiana frustrada que tentava ganhar a vida como atriz em Los Angeles. Os tempos eram difíceis, e os trabalhos, escassos.
- Fiquei tão dura que fui despejada do apartamento que eu alugava e perdi meu seguro-saúde - recordou a atriz em entrevista recente - Foi uma época muito solitária. Fiz as malas para voltar à Austrália inúmeras vezes.
Mas ela não voltou, e hoje integra o primeiro time das atrizes de Hollywood, tendo entre seus créditos filmes como Cidade dos Sonhos, de David Lynch, 21 Gramas, de Alejandro González Iñárritu, e o ainda inédito King Kong, de Peter Jackson.
Entretanto, graças a seu amigo, o ator, roteirista e diretor Scott Coffey, Watts não deu as costas àqueles sentimentos depressivos que acometem tantos jovens atores quando vão a Los Angeles e dão duro durante anos, enquanto aguardam sua grande chance.
Ela e Coffey relatam a trajetória de uma fictícia candidata a atriz de sucesso num curta-metragem estrelado por Watts, Ellie Parker, com roteiro e direção de Coffey. O filme estreou no Festival de Cinema Sundance em 2001, e agora Coffey está dando os últimos retoques a um longa-metragem que gira em torno do mesmo personagem.
- Foi um processo incrível. Começamos por fazer um curta movido exclusivamente pela personagem - contou Coffey - Ao longo de três anos, o filme evoluiu e virou longa, à medida que fomos conhecendo o personagem e a nós mesmos, convivendo com nossas lutas pessoais em Los Angeles.
Segundo Coffey, o filme é "um estudo cômico de uma mulher na Los Angeles contemporânea que luta por conservar a integridade de sua carreira e sua vida pessoal."
Watts e Coffey, que nasceu no Havaí, produziram o filme juntos, reunindo um elenco que inclui Chevy Chase no papel do empresário de Ellie Parker, Rebecca Rigg como sua melhor amiga, Mark Pellegrino como seu namorado, Coffey como possível paquera e Blair Mastbaum no papel de um diretor alemão amalucado que pode ou não contratar Parker.
Coffey admite que ele e Watts se inspiraram em suas próprias experiências de vida, mas o filme não é um pseudo-documentário nem é inteiramente baseado na história de vida de Naomi Watts.
Coffey, que, depois deste trabalho, pretende dirigir seu próprio roteiro Free Radicals, criou o personagem Ellie Parker, que descreve como uma mulher "neurótica, maluca e auto-centrada".
Watts, por outro lado, é conhecida por ser uma pessoa humilde que trabalha muito duro. Ela conseguiu encaixar a maior parte das filmagens na primavera e verão, fazendo malabarismos para, ao mesmo tempo, atuar no papel principal de um filme de grande estúdio, O Chamado 2, da DreamWorks, sequência de O Chamado.
Coffey e Watts esperam levar o filme para o circuito dos festivais e encontrar distribuidora, assim que Coffey completar as mixagens finais de som e cores.