Rafael Nadal começou o ano novo sem sentir-se pressionado, depois de uma temporada sensacional em 2008.
- Eu não me sinto como se tivesse de defender nada e eu começo este ano do zero. Eu tenho 22 anos e ganhei cinco Grand Slams, 12 títulos de Masters Series e uma medalha de ouro olímpica, além de ser o número um do mundo --isso me mantém calmo - disse Nadal à Reuters, em uma entrevista concedida antes do Aberto da Austrália, que começa na semana que vem.
- Há sete anos, se alguém me dissesse que eu iria vencer todos estes títulos, eu teria assinado imediatamente - afirmou.
Ao longo dos últimos 12 meses, o espanhol conseguiu seu quarto título consecutivo no Aberto da França, pôs fim ao reinado de cinco anos de Roger Federer em Wimbledon, ganhou uma medalha de ouro em Pequim e chegou ao topo do ranking mundial.
No entanto, o ano dos sonhos do tenista teve um fim abrupto, quando ele teve de se afastar devido a uma tendinite no joelho direito.
Apesar da lesão e do começo lento em 2009, Nadal não está preocupado em defender seus títulos ou seus pontos no ranking.
- Vou continuar a lutar, a melhorar e tentar chegar à final na Austrália e vencer - disse.
Embora Nadal tenha se tornado o primeiro homem desde Bjorn Borg, em 1980, a conquistar no mesmo ano os troféus de Roland Garros e de Wimbledon, a verdade é que, em quadra dura, ele nunca foi além da semifinal de torneios importantes.
Nadal, que perdeu na semifinal dos abertos da Austrália e dos Estados Unidos em 2008, disse que seus bons desempenhos recentes em quadras duras provam que ele pode se sair bem na quadra do Melbourne Park.