O Festival de Berlim está chegando ao fim, e dois filmes norte-americanos aparecem como candidatos favoritos aos prêmios principais.
Eles são ``Monster'', de Patty Jenkins, também indicado ao Oscar, e ``Maria, Full of Grace'', de Joshua Marston, premiado em Sundance. Ambos falam de mulheres a quem sua situação difícil e as oportunidades limitadas que têm na vida levam a cometer crimes.
Charlize Theron, uma das principais candidatas ao Oscar de melhor atriz por sua atuação como serial killer em ``Monster'', também tem fortes chances de ser premiada também em Berlim.
Mas os júris são imprevisíveis, e há muitos candidatos fortes entre os filmes que competem pelos prêmios principais no Festival Internacional de Cinema de Berlim.
O único filme que praticamente todos os críticos estão descartando como possível vencedor é o drama ``Country of My Skull'', sobre a África do Sul na época do apartheid. A maioria dos observadores achou pouco convincente a história de amor entre Samuel L. Jackson e Juliette Binoche.
Os críticos encontraram o que elogiar mesmo em dois trabalhos extremamente deprimentes, o melodrama sueco ''Daybreak'', de Bjoern Runge, e o dinamarquês ``In Your Hands'', de Annette K. Olesen.
A Berlinale sempre recebeu bem os filmes de inspiração política. O trabalho croata ``The Witnesses'', por exemplo, de Vinko Bresan, é uma narrativa de estrutura complexa que revela muito sobre o efeito corruptor que a guerra e o ódio étnico exercem sobre o comportamento moral.
As migrações por motivos políticos e econômicos constituem um dos temas muito presentes entre os filmes em competição.
``Beautiful Country'', filme norte-americano sobre a odisséia de um jovem vietnamita que se muda ilegalmente para a América, tem direção do norueguês Hans Petter Moland e atuações marcantes do novato Damien Nguyen (o jovem vietnamita) e Bai Ling (uma prostituta chinesa que ele conhece num campo de refugiados na Malásia).
As dificuldades dos imigrantes na Europa são o pano de fundo de dois outros filmes da competição principal. ``Ae Fond Kiss'', de Ken Loach, fala de um jovem paquistanês na Escócia que se apaixona por uma garota católica.
E ``Gegen die Wand'', da diretora turca-alemã Faith Akin, mostra a luta de uma filha de imigrantes turcos na Alemanha para libertar-se das tradições de sua família muçulmana.
Muitos dos filmes são de diretores relativamente desconhecidos, mas alguns diretores veteranos também vêm sendo elogiados pela crítica.
O francês Patrice Leconte demonstra seu gosto habitual por personagens fortes e histórias incomuns com ``Intimate Strangers'', sobre uma mulher que toma um advogado tributário por psicólogo e conta a ele todos seus problemas conjugais.
O romance ``Before Sunset'', de Richard Linklater, foi aplaudido com entusiasmo em sua sessão para a imprensa. O filme é a sequência de ``Antes do Amanhecer'', de 1995, e, como este, é estrelado por Ethan Hawke e Julie Delpy.
Outro filme americano, ``As Desaparecidas'', de Ron Howard, é candidato sério aos prêmios de atuação e melhor filme,
``Samaritan Girl'', de Kim Ki-duk, foi visto como decepção grande. A história sobre cristãos coreanos se perde totalmente quando envereda pela prostituição adolescente e violência física e emocional. Por alguma razão, a prostituição está sendo um dos grandes temas dos filmes exibidos em várias seções do festival.
Um dos longas mais dinâmicos vistos em Berlim este ano foi exibido na seção Panorama. ``Beautiful Boxer'', de Ekachai Uekrongtham, é a história verídica de um kickboxer tailandês que é também travesti.
O filme de um dos maiores diretores de teatro da Tailândia não busca o sensacionalismo -- em lugar disso, é um mergulho artístico numa alma dividida. Não apenas ques