Muammar Gaddafi avança sobre cidades petrolíferas, e rebeldes recuam mais

Os rebeldes na Líbia foram  forçados a recuar ainda mais ante os avanços das tropas aliadas ao líder líbio Muamar Gaddafi, que retomaram o controle sobre a cidade de Ras Lanuf e forçaram combatentes opositores a fugir de Brega, ambos centros petrolíferos no leste do país. Um correspondente da BBC em Brega diz que as forças de Gaddafi estão em vantagem e que os rebeldes ali parecem ter perdido a força de vontade para lutar, ainda que planejem voltar à cidade. Relatos dão conta de intensos ataques das forças de Gaddafi na cidade de Misrata, na costa oeste, e de combates entre Ras Lanuf e Bin Jawad. A rádio Voz da Líbia Livre, controlada pelos rebeldes, diz que o recuo de Ras Lanuf e Bin Jawad foi uma ação tática por causa da ausência de ajuda aérea. A rádio também admitiu ter errado ao anunciar que Sirte, cidade natal de Gaddafi, havia sido tomada pelos rebeldes. No leste, em Ajdabiya, o correspondente da BBC Ben Brown relata que os rebeldes não têm o poder de fogo para enfrentar as tropas de Gaddafi, que parecem mais resilientes.  O recuo rebelde começou na terça-feira e se seguiu a um breve período de vitórias dos opositores, com o auxílio dos bombardeios da coalizão internacional que tem atacado as tropas pró-Gaddafi. O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse que as forças do líder líbio haviam sido bastante enfraquecidas pelos ataques. Os países-membros da coalizão estão analisando a possibilidade de armar os rebeldes. Os Estados Unidos e a França dizem que estão mandando enviados ao bastião rebelde de Benghazi para fazer contato com a administração interina local. O analista de assuntos diplomáticos da BBC Jonathan Marcus diz que se os reveses dos rebeldes prosseguirem, deve crescer a pressão para armar os rebeldes. Mas ressalta que os efeitos adversos de fornecer armas a opositores já foram vistos em países como Bósnia e Afeganistão e devem servir de alerta para as forças estrangeiras. A reunião internacional sobre a Líbia, realizada em Londres, foi concluída com a decisão de montar um grupo, que inclua governos árabes,  para coordenar a eventual ajuda à Líbia caso Gaddafi deixe o poder. Estima-se que as seis semanas de confrontos no país já tenham deixado milhares de mortos. A agência estatal líbia, Jana disse que as forças estrangeiras bombardearam alvos civis na cidade de Surman (a oeste de Trípoli, a capital), sem informar o número de mortos. A informação não foi confirmada.