Os palestinos tentavam entender nesta quarta-feira a confusão sobre o estado de saúde de Yasser Arafat, que está internado em coma num hospital francês, enquanto continuavam os preparativos para o enterro do símbolo pela luta palestina por um Estado soberano.
Arafat, de 75 anos, sofreu uma hemorragia cerebral nesta terça-feira no hospital para onde foi levado no dia 29 de outubro e está em coma profundo. Autoridades insistiram em público que ele está vivo, apesar de assessores terem afirmado em particular que ele está morto.
Fontes do alto escalão palestino disseram que o anúncio da morte de Arafat pode ser feito ainda nesta quarta-feira e que os preparativos para o funeral no Cairo, e para o enterro, em Ramallah, na Cisjordânia, já estavam sendo feitos.
Em quatro décadas liderando a causa palestina, Arafat passou de guerrilheiro para Nobel da Paz e se transformou em um velho líder solitário enfrentando Israel. Seu sonho de um Estado palestino soberano continua irrealizado, e uma possível batalha pela sua sucessão pode estar a caminho.
A ameaça de caos paira sobre os territórios palestinos. Yasser Arafat é admirado pelos palestinos como o pai de sua luta por um Estado, mas considerado por muitos israelenses a face do terrorismo.
Ambos os lados disseram que sua morte pode servir como um catalisador para o primeiro esforço real de paz na região em anos - ou afundar a região em uma crise ainda mais profunda.
Fontes palestinas disseram que os líderes estão esperando um clérigo muçulmano dar a ordem para desligar as máquinas que mantêm Arafat vivo.
- Ele está morto ou não está morto? - perguntava Ali Zaituna na Faixa de Gaza.
- Só vamos acreditar quando uma autoridade palestina aparecer e disser isso - ressaltou.
A delegação de três líderes palestinos voltou para a Cisjordânia no início desta quarta-feira em meio a expectativas de que podem emitir um anúncio oficial sobre Arafat mais tarde.
As autoridades disseram que Arafat será levado para o Cairo, mas a palavra final sobre os planos do enterro é esperada no encontro do gabinete palestino, também nesta quarta-feira.
Assessores de Arafat disseram que sua mulher e assessores estão telefonando para líderes árabes que deverão participar das cerimônias de funeral no Cairo e do enterro no quartel-general de Arafat em Ramallah, onde ele esteve por mais de dois anos confinado por Israel.
Fontes palestinas disseram que as cerimônias podem ser feitas na quinta-feira e o enterro, na sexta-feira.
Israel descartou o enterro em Jerusalém, mas o premier israelense Ariel Sharon concordou nesta quarta-feira em permitir que o presidente palestino seja enterrado em Ramallah. As forças de segurança israelenses estão em estado de alerta, em meio a preocupações de que a morte de Arafat provoque protestos violentos ou ataques de militantes palestinos.