Morre Mark St. John, ex-guitarrista do <i>Kiss</i>

O ex-guitarrista do Kiss, Mark St. John, morreu na quinta-feira, aparentemente de uma hemorragia cerebral, segundo informação divulgada neste domingo. Ele tinha 51 anos. Nascido Mark Norton em Hollywood, St. John foi o terceiro guitarrista oficial do Kiss, tendo substituído Vinnie Vincent que substituiu Ace Frehley em 1984.

Àquela altura, o Kiss tinha acabado com a maquiagem e as roupas que eram sua marca registrada, mas a carreira do grupo passava por um renascimento.

O único álbum do Kiss em que St. John apareceu, Animalize, restabeleceu o grupo como uma das principais bandas da arena metal do mundo. O álbum gerou o popular vídeo da MTV Heaven's on Fire (único vídeo do Kiss em que St. John aparece).

O espalhafatoso jeito de St. John tocar refletiu a era dos guitarristas de rock influenciados por Van Halen, mas sem dúvida contribuiu para o brilho do Animalize, considerado por muitos fãs como uma das obras mais fortes do Kiss sem makeup.

Porém, bem na época em que o Kiss estava para lançar uma turnê mundial para apoiar o álbum, St. John recebeu o diagnóstico de uma forma de artrite chamada Síndrome de Reiter, que causou inchaço nas suas mãos e braços e o impediu de tocar guitarra.

O guitarrista Bruce Kulick preencheu a vaga (St. John conseguiu tocar em todo um show com o grupo e trechos de alguns outros) e acabou substituindo St. John como o guitarrista permanente do Kiss.

A condição médica dele melhorou depois de deixar o Kiss e St. John lançou um conjunto pop/metal, White Tiger, com David Donato, ex-cantor da Black Sabbath.

St. John também se uniu por um curto período com o percussionista original do Kiss, Peter Criss, em um grupo que não lançou nenhuma gravação, e apareceu como orador convidado nas convenções do Kiss. Em 2001, ele lançou um álbum instrumental Magic bullet theory.