Arcebispo de Mariana, dom Luciano Mendes de Almeida morreu neste domingo, às 18h30m, devido à falência múltipla de órgãos causada por um câncer de fígado. Aos 75 anos, o religioso estava internado no Instituto Central do Hospital das Clínicas, da Faculdade de Medicina da USP, desde 17 de julho. No início do mês, o quadro de saúde de dom Luciano piorou e ele foi transferido para Unidade de Terapia Intensiva, onde permaneceu em estado grave, respirando com a ajuda de aparelhos, sedado, e sob hemodiálise. No início da noite, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva lamentou a morte do arcebispo, após elogiar sua dedicação aos pobres.
Dom Luciano nasceu no Rio de Janeiro em outubro de 1930. Filho de Cândido Mendes de Almeida e de Emília Mello Vieira Mendes de Almeida, ele foi sagrado bispo em 2 de maio de 1976. Estudou filosofia em Nova Friburgo, de 1951 a 1953, quando partiu para Roma e estudou teologia de 1955 a 1958, com doutorado em Filosofia em 1965.
Além de ocupar a Secretaria-Geral da Confederação Nacional dos Bisbos do Brasil (CNBB), entre 1979 e 1987, dom Luciano foi presidente da entidade, entre 1987 e 1994. Membro do conselho permanente do Sínodo Episcopal desde 1987 e da Pontifícia Comissão Justiça e Paz desde 1992, o religioso foi ainda a vice-presidência do Conselho Episcopal Latino-Americano entre 95 e 98. Antes de receber a indicação para a igreja de Mariana, foi bispo auxiliar na Arquidiocese São Paulo, na região leste I, de 1976 a 1988.
Na Arquidiocese, dom Luciano será sempre lembrado pela especial atenção à formação permanente do clero, para a realização de assembléias pastorais em todos os níveis. Dom Luciano também liderou a organização das dimensões e pastorais, tais como Catequese, Liturgia, Pastoral da Criança e do Menor, Pastoral da Juventude, Pastoral das Vocações e Ministérios, Pastoral do Dízimo e Pastoral Familiar.