A Grã-Bretanha inaugurou na terça-feira o primeiro monumento permanente em memória da falecida princesa Diana, sete anos após sua morte em um acidente automobilístico em Paris.
Disputas burocráticas e desavenças entre modernistas e tradicionalistas do design adiaram a obra várias vezes, a ponto de, em dado momento, o governo ter sido obrigado a intervir para impedir a paralisação dos trabalhos.
O memorial assumiu a forma de uma escultura aquática de 210 metros de comprimento -- basicamente, uma bacia circular de água em movimento -- erguida no Hyde Park, em Londres. Além de memorial a Diana, vai funcionar como brinquedo aquático para crianças.
Diana morreu em agosto de 1997, e a decisão de construir o memorial foi anunciada dois anos mais tarde.
Sua falecida mãe, Frances Shand Kydd, foi uma das pessoas que teceram críticas à obra, dizendo que lhe faltava grandeza.
Na terça-feira, porém, Rosa Monckton, que era amiga da princesa e presidiu o Comitê da Fonte Memorial, disse, falando de Diana: "Ela não era nada pretensiosa. Era uma das pessoas mais simples e naturais que já conheci na vida."
A água emerge do ápice da escultura e se divide em dois caminhos, ambos dotados de superfície antiderrapante para impedir acidentes com crianças pequenas.
A designer norte-americana Kathryn Gustafson disse que o objetivo do monumento foi espelhar a personalidade de Diana.
"Era sua habilidade estender as mãos às pessoas, de ajudar. O design reflete esses conceitos de estender as mãos e abraçar", disse Gustafson.
Imediatamente após a morte de Diana, milhares de pessoas foram levar flores diante dos portões do Palácio de Kensington, a residência londrina da princesa que, nessa época, já era divorciada do príncipe herdeiro Charles, entre revelações de que ambos tinham tido casos extraconjugais.
As reações ao memorial foram mistas na terça-feira, quando a escultura -- que custou 3,6 milhões de libras -- foi desvelada, antes de sua abertura oficial pela Rainha Elizabeth, marcada para 6 de julho.
"Escorregador aquático" e "esgoto a céu aberto" foram alguns dos comentários ouvidos dos fotógrafos presentes.
Rosa Monckton revelou que o comitê rejeitou outros projetos que teriam se transformado em "espetáculo, ou algo a ser olhado com curiosidade", dizendo que foi isso que Diana se tornara no final de sua vida, constantemente assediada pela mídia.