Um grupo de modelos estremeceu as quadras do Masters Series de Madri na segunda-feira, tornando-se o centro de uma polêmica sobre se elas estão vulgarizando a competição.
As modelos entre 19 e 28 anos estão trabalhando como boleiras no lugar dos adolescentes que normalmente devolvem as bolas aos tenistas durante as partidas.
Mas apesar de arrancarem os aplausos do público e de estarem presentes na maioria dos jogos com transmissão da televisão, elas tiveram uma recepção dividida.
A política esquerdista de Madri Ines Sebanes disse que empregar mulheres vestindo shortinhos e tops com a marca de patrocinadores é fútil e sexista.
Já os pais dos adolescentes tomaram as dores dos filhos que ficaram de fora das quadras pela primeira vez em anos. "Isso acaba com o sonho das crianças de dividir as quadras com seus ídolos", disse uma mãe de 50 anos.
Alguns torcedores queixaram-se da falta de experiência das modelos -- a maioria pouco sabia sobre tênis antes de aceitar o emprego e realizar duas semanas de aulas práticas e teóricas.
"Eu comecei do zero, sem contar algumas conversas na praia", disse Mercedes Munoz, de 26 anos, durante uma sessão de aquecimento antes de uma partida na segunda-feira.
Os meninos substituídos pelas modelos não aceitaram a idéia. "Isso é realmente muito ruim, porque em uma partida de tênis o centro das atenções deve ser os jogadores. É um esporte e não um desfile de modas", disse um jovem de 14 anos que preferiu não ser identificado.
Já os jogadores, mais focados em vencer os pontos do que em olhar as boleiras, parecem que tem a solução para o fim da controvérsia.
"Quando se está em quadra, você olha apenas para a bola e para seu técnico. Desde que seja uma bola, não importa quem esteja recolhendo", disse o espanhol Alex Corretja.